Вот и сейчас Даниэль перепугалась не на шутку, когда Тони внёс в гостиную бледную Ариану с распухшей ногой, а за ним ввалились остальные. Оказалось, они устроили гонки на флаерах, и как-то совершенно случайно девушка залетела в лес каменных деревьев, за что и поплатилась, получив по ноге упавшей веткой.
- А папа тоже любит гонки устраивать, - ехидно подметила Ари. - Разве нет, мам? Помнишь, ты рассказывала?
Дик действительно относился к забавам детей снисходительнее, успокаивая жену, что у них всё же есть голова на плечах, и они не ввяжутся ни во что, могущее серьёзно огорчить родителей. Иногда он даже подшучивал над чересчур заботливой Даниэль.
- Молчи, наказание моё, - проворчала принцесса в ответ на реплику Арианы. - Мальчики, быстро мойте руки и обедать!
"Мальчикам" вот-вот должно было стукнуть по двадцать четыре года.
Ари задумчиво рассматривала из окна вырисовывавшиеся на горизонте горы.
- Хм... Одну меня туда не пустят, это факт. Братья не согласятся, я их уже просила... - бормотала она, а в зелёных, как у матери, глазах зажглись золотистые звёздочки - признак того, что у принцессы появилась очередная сумасбродная идея.
Близнецы и Энди были заняты встречей важных гостей, Ричард настоял на том, что наследным принцам надо присутствовать. Она вовремя сбежала, сославшись на плохое самочувствие и жуткую головную боль. Снова глянув на горы, Ари чуть нахмурилась. Лететь туда было занятием рискованным, до сих пор кое-кто из горцев, особенно в отдалённых городах, питал неприязнь к жителям Долины.
- Собственно, почему бы и нет? - вслух размышляла девушка. - Я только туда и обратно, сделаю пару кругов над Сантором, и вернусь, никто даже не заметит моего отсутствия. Да, пожалуй, так и сделаю. Тем более, там давно уже никто не живёт, одни развалины...
Приняв решение, Ари скинула домашнее платье и надела тёплые штаны, шерстяную рубашку, тунику с курткой, и захватила толстый, подбитый мехом плащ с капюшоном. Подумав, девушка прихватила меч.
- Мало ли что там в горах.
Выскользнув из дворца через кухню, Ари направилась к ближайшей стоянке флаеров, завела машину и полетела к горам. Весь путь занимал несколько часов, горы становились ближе. Девушка припомнила карты и расположение на них старого, заброшенного города горцев, и решила слетать туда. Она не учла, что в горах не только холодно, но и дуют сильные ветра, особенно на высоте, и надо быть очень осторожной.
Сильный порыв швырнул лёгкий флаер вниз, Ариана потеряла управление, и в последнюю минуту только успела направить аппарат в сугроб, молясь, чтобы под тонким слоем снега не оказалась скала. Во время падения она крепко приложилась головой об переднюю доску флаера - перед глазами девушки вспыхнули звёзды, и сознание покинуло её.