Пока они шли в главный зал, Ари передумала множество мыслей, от панической 'Зачем я это делаю!' до 'Господи, поскорее бы всё прошло!' Как только она представляла, что буквально через полчаса станет женой Хэнса - пусть и неофициально, но всё же, - в груди что-то сжималось, и в животе будто начинали порхать большие бабочки.
Ари не была совсем необразованной в плане отношений мужчины и женщины, мать деликатно посвятила дочь в тайну брачной ночи, и тем более, рядом находились трое молодых людей, постоянно обсуждавших свои победы над женщинами, но... Ариана, едва представив себя наедине с Хэнсом, чувствовала холодок в спине и замирание сердца. Пока принцесса предавалась размышлениям, женщины уже пришли в зал. Посередине стояли Ричард, Филипп, Энди, и Хэнс. Последний выглядел просто потрясающе в чёрных штанах, белоснежной рубашке, и чёрной же тунике, отделанной вышивкой золотой нитью - наверняка они распотрошили гардероб Энди, подумалось Ариане. Неизменный хвост отсутствовал, светлые, слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам, на лице читалось волнение, пожалуй, не меньшее, чем у Ари.
- Ну ладно, - Дик встал рядом с женой, молодые люди перед ними, остальные чуть позади. - Запомните оба, хотя это и неофициальная церемония, вы всё равно остаётесь связанными друг с другом. Хэнс О*Брайен, согласен ли ты жениться на моей дочери Ариане Аранской, обещаешь ли заботиться о ней, не обижать её, быть рядом с ней всегда?
- Да, - кивнул горец, покосившись на бледное личико девушки.
- Ариана Аранская, согласна ли ты выйти замуж за Хэнса О*Брайена, быть ему хорошей женой и не доставлять хлопот своим поведением? - при этих словах все присутствующие заулыбались, кроме самой девушки, покрасневшей и сердито поджавшей губы.
- Да, согласна, - пробормотала она, не поднимая глаз от пола.
- Замечательно, - Дик посмотрел на Хэнса. - У тебя есть какое-нибудь кольцо?
- Разве что вот, - молодой человек снял с пальца золотую печатку с матовым чёрным камнем.
- Отдай его Ари.
Кольцо оказалось впору только указательному пальчику девушки, и то, норовило соскользнуть - на остальных оно вообще болталось. Арианино же колечко налезло лишь на мизинец Хэнса.
- В присутствии близких родственников я объявляю, что отныне эти двое считаются женихом и невестой, до официальной церемонии, - закончил Дик.
Ари несмело улыбнулась, посмотрев на Хэнса, он же держал её за руку и не знал, что делать дальше.
- Ну поцелуй же ты её, - ворчливо сказал Дик. - В конце концов, теперь имеешь полное право.