...Хэнс стоял за высокой спинкой кресла первой Советницы, выслушивая вместе с ней бесконечных визитёров, просителей, курьеров. Горец не вникал во все тонкости управления Рейной страной, он в сотый раз прокручивал мысли об Ари. Что с ней сделал Никс? Не выяснилось ли, что она - волшебница? А если выяснилось, что с ней произошло? Но если всё время мучить себя подобными размышлениями, так и недолго с ума сойти. Хэнс очнулся, когда звонкий голос Рейны окликнул его:
- Хэнс! Спишь ты, что ли? - женщина держала в руках записку, явно личного характера. - Смотри, что мне принесли.
Она развернула плотную розоватую бумагу, и пробежала глазами написанное. Потом протянула горцу.
- На, прочти. Тебе же надо потом Никсу отчитываться, - Рейна усмехнулась
- Нет, миледи, - с каменным лицом ответил Хэнс.
- А я хочу, чтобы ты прочитал, - с нажимом произнесла Рейна. - Не смей перечить, Хэнс.
В её голосе слышалась неженская властность и твёрдость. У этой женщины была железная воля, которой трудно противиться. Горец молча взял, прочитал: 'Лорд Сайрес хотел бы встретиться с её милостью леди Корди, госпожой Первой Советницей, в угодное для неё время, по поводу одного важного вопроса'.
- Это доверенное лицо Высокого Лорда Илорна, отца Высокой Леди Элиссендры, невесты моего сына, - задумчиво прищурилась женщина. - Интересно, зачем ему приспичило встретиться со мной? Ладно, пусть приходит в семь вечера, я как раз поужинаю.
Она чиркнула на листе пару слов, позвонила рассыльному.
- Прервёмся, Хэнс, идём, пообедаем.
К шести вечера Рейна закончила работать, отправившись в столовую, а ближе к семи переоделась в менее официальное платье для встречи.
- Ну что ж, посмотрим, с чем к нам пожаловали, - весело произнесла Первая Советница, усаживаясь в кресло.
В гостиную вошёл человек средних лет, в тёмных волосах поблёскивала седина. Он поклонился с почтительной улыбкой.
- Рад вас видеть, леди Рейна, - Сайрес опустился во второе кресло.
- Чем обязана вашему визиту, милорд? - улыбнулась женщина.
Хэнс отметил, что она не подняла вуаль - значит, с этим человеком её связывают только деловые встречи. Вместе с лордом Сайресом пришёл и его телохранитель, застывший позади кресла. Горец скользнул по тому взглядом, отметив, что мужчина примерно его возраста, и в рубашке - признак вольного положения. Значит, он сам нанялся, и ему платят за работу.
И вдруг Хэнс застыл, уставившись на лицо парня: он был неуловимо похож на Ари, те же зелёные глаза, чётко очерченные скулы, слегка вьющиеся тёмные волосы. И пристальный взгляд. 'Молчи, - раздалось вдруг у Хэнса в голове. - Ничем не показывай, что узнал меня!' - 'Энтони?' - нерешительно подумал горец, и брат Арианы еле заметно кивнул. 'Я потом свяжусь с тобой'. Хэнс отвёл взгляд, став прислушиваться к разговору.