- Хочешь, я возьму тебя на службу? - весело спросил вор. - Мне крайне необходим телохранитель, ведь за мной охотятся все кошки Аргора!
- Ты же говорил, что для сына иноземного мага, джирмийцы не проблема, - язвительно напомнил ему Марвин.
- Конечно не проблема, - рассмеялся Эллард. - Но кто прикроет мне спину? И, вообще, Принцу Попрошаек по статусу положен телохранитель! Соглашайся! Нас ждёт увлекательное путешествие! Мы будем искать нашего летописца Урса!
- Зачем он тебе?
- Я должен забрать у него письмо Леопольда, - доверительно зашептал вор. - Там заклинание перехода! С его помощью мы отправимся путешествовать по другим Мирам!
- Шутишь? Аргорцы не умеют перемещаться даже по родному Миру, а ты замахнулся на прогулки по Вселенной…
- Ты глухой? - недовольно перебил его Эллард. - Я - сын иноземного мага и знаю, что говорю! Мы освоим науку перемещения! Отец не зря оставил послание! Он верил, что кто-нибудь из его детей обязательно выживет, и захочет встретиться с ним! - воодушевлённо закончил он и без перехода поинтересовался: - Ну что, ты решился поступить ко мне на службу?
- А ты возьмёшь меня в другой Мир? - серьёзно спросил Марвин.
- Конечно, - улыбнулся вор. - Вдвоём путешествовать веселее!
Услышав об иных Мирах, стальная кошка забыл и о заказе, и о касте, и о Камилле. Взбалмошный Принц Попрошаек предлагал то, о чём Марвин и мечтать не смел. Где-то на задворках сознания теплилась смутная мысль о том, что он предаёт Джирму, но предложение Элларда было безумно заманчивым, и он вверил свою судьбу своей несостоявшейся жертве. Стальная кошка встряхнул волосами и разорвал связь с императором.
- Я согласен служить тебе, Эллард сын Леопольда! - церемонно произнёс он и протянул Принцу руку.
- Я знал, что ты согласишься, - отвечая на рукопожатие, жизнерадостно улыбнулся вор.
Марвин задержал его ладонь в своей и, как бы случайно, провёл рукой по шее. Кошка недовольно мявкнула, но не стала препятствовать сделке. По телу Элларда прокатилась приятная тёплая волна, и ящерка на мгновенье сжала его запястье. Вор с подозрением посмотрел на нового приятеля:
- Для волка ты слишком хорошо колдуешь. Что ты со мной сделал?
- Я связал нас безобидным заклятьем, и теперь всегда буду знать, нужна ли тебе моя помощь, - скромно улыбнулся джирмиец.
Эллард облегчённо вздохнул:
- У тебя удивительная улыбка, Марви! Честное слово, я боялся, что ты вообще не умеешь улыбаться…
Они пили почти до рассвета. Принц Попрошаек остался доволен сделкой. Наличие телохранителя вселяло в него надежду на благополучное бегство из Аргора. Правда, несмотря на то, что Марвин вёл себя, как образцовый член клана Волка, Эллард никак не мог забыть холодного безжалостного выражения, на миг появившегося в его глазах. 'Хамелеон не ошибается', - успокоил себя Принц Попрошаек и, пожелав Марвину спокойной ночи, отправился спать.