— Ты должна позволить мне заплатить, Анни. Я настаиваю, а ты отдашь мне долг позже, когда появятся деньги.
Голос Коуди прервал ее размышления. Она взглянула на деверя: он искренне хочет помочь, но ей совсем не хочется быть должной кому бы то ни было. Если бы только она могла рассчитывать на свои силы и свои деньги… Анни опять вспомнила Зака Райеса. «Если продашь ферму, ты будешь хорошо обеспечена материально», — говорил он, стараясь убедить ее забыть о гордости. А ведь это все равно что продать ему свою душу!..
А что ответить Коуди? Позволить ему один раз оплатить счета за электричество, а в следующий раз взять взаймы на еду? А на что купить Мэри новую школьную форму, пару хороших туфель? Получается просто бесконечная цепь благотворительности со стороны родных. Они не откажут, но насколько унизительно сознавать свою несостоятельность!
— Коуди, пойми, — начала она после долгой паузы, — я действительно не могу тебе позволить сделать это. Но все равно спасибо, что предложил помощь. У меня все оформлено и готово к оплате, и я все сделаю завтра.
Коуди упрямо потряс головой.
— Нет, и не спорь. Тебе надо утром быть в больнице, а в конторе придется провести немало времени, чтобы убедить их включить тебе ток.
Коуди встал, подошел к холодильнику и достал несколько банок колы. Анни взяла одну и открыла. Он прав, ей хотелось как можно раньше поехать в больницу и повидаться с отцом. Видимо, придется воспользоваться предложением Коуди, тем более что отказываться наотрез неудобно — он ведь совершенно искренне хочет помочь ей.
— Хорошо, спасибо тебе, — сказала она наконец.
Он улыбнулся и подмигнул ей.
— Ну а теперь, когда мы с тобой уладили этот вопрос, можешь пойти и принять душ. На этот раз у тебя получится быстрее, чем ты предполагала: горячей воды нет. Холодный душ тебя взбодрит. А может, ты вымоешься и переоденешься у нас?
Анни встала со стула.
— Нет, спасибо. Я не боюсь холодной воды. Скоро вернусь.
— Возьми фонарь.
— А ты найдешь, что поесть, в холодильнике?
— У меня есть зажигалка.
Анни взяла фонарик и медленно пошла по коридору. Несмотря на отсутствие горячей воды, она предпочитала принять душ у себя. Не хватало появиться в доме Аквиларов в таком жутком виде. Бедная родственница, назвала она себя с горькой усмешкой. Она знала, что Коуди и в голову не пришло бы такое сравнение, но неприятное чувство собственной несостоятельности мучило ее. Дурацкая история с неуплатой за электричество доконала ее.
Минут через десять Анни вернулась в кухню. После холодного душа она чувствовала себя словно заново народившейся на свет. Коуди тем временем разыскал керосиновую лампу и зажег ее. На столе стояла тарелка с чипсами, банка сальсы и блюдо с нарезанными свежими овощами.