— Что случилось? Твой отец…
— Нет, с ним все в порядке. — Синди прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди.
Этан погладил ее по голове.
— Так что же случилось?
— Я не знаю, как тебе объяснить. Я сидела там смотрела на отца, на брата… — Она пожала плечами. — И мне показалось, что они мне чужие, все чужие кроме матери. Я слышала, как Джо рассказывает своем бизнесе, как хорошо у него идут дела, и я виде ла лицо его жены и понимала: она предпочла бы иметь меньше денег, но чаще общаться с мужем. И догадалась, о чем именно хотела сказать мне мать когда в день моей свадьбы предупредила меня, что Пол никогда не сделает меня счастливой. В жизн есть вещи поважнее денег… — Она взглянула на него. — Я люблю тебя.
— Синди! — Этан обнял ее.
— Пойдем отсюда, — сказала она.
— Ты уверена?
— Да.
— Хорошо, — согласился он.
Они стояли и ждали лифта, когда к ним подошел Пол. Синди взглянула на Этана, затем на Пола и стала молиться о том, чтобы лифт приехал поскорее.
— Не могу поверить, что ты оставила меня ради этого типа… — произнес Пол с усмешкой, — с рекламы Мальборо.
— Пол, — устало проговорила она, — оставь меня в покое.
— Твой отец отречется от тебя, если ты выйдешь замуж за это пресмыкающееся. И что ты тогда будешь делать? Жить в резервации, как скво, с дюжиной сопливых краснокожих ребятишек?
Этан сжал зубы.
— Мои люди не любят слова «скво», — сказал он.
— Кого это волнует?
— Пол! — Синди огляделась вокруг и увидела лишь пост дежурной сестры.
Медленно и решительно Этан загородил Синди спиной.
— Моя мать долго жила в резервации, и думаю, тебе придется перед ней извиниться.
— Мне плевать, что ты думаешь, — проговорил Пол с ядовитой усмешкой, затем схватил Синди за руку. — Скажи ему, пусть уходит.
— Пол! Прекрати! Ты делаешь мне больно!
— Отпусти ее руку, — обманчиво спокойным тоном произнес Этан.
— Занимайся своими делами, краснокожий!
— А она — мое дело, — ответил Этан и, без всяких дальнейших разговоров, ударил Пола в лицо.
Тот вскрикнул и отпустил ладонь Синди. У него из носа полилась кровь.
Приехал лифт, открылись двери. Схватив Сищ за руку, Этан втянул ее в кабину.
— Как ты мог? — воскликнула она, когда двери закрылись. — Ты, наверное, сломал ему нос.
— Пусть радуется, что я не сломал ему шею.
Синди смотрела на него секунду, а затем, когда напряжение немного спало, принялась смеяться.
— Нам предложили родить дюжину детей. Хорошее начало!
Взглянув на нее, Этан улыбнулся.
— Ты делаешь мне предложение?
— Да, конечно. Может, мне встать на одно колено?
— Нет. Лучше встану я. — Когда он взял ее за обе руки, лицо его стало серьезным. — Ты выйдешь меня замуж, Синди?