— Мне кажется, нам надо венчаться в маленькой церкви — только ты, я и наши самые близкие родственники и друзья.
— Так и сделаем, — ответил он.
— Мама, ты поговоришь с отцом?
Клер пожала ей руку.
— Милая, я полагаю, ты должна поговорить с ним сама.
— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Этан.
— Ты хочешь, чтобы я говорила с ним одна?
Он переступил с ноги на ногу.
— Мне кажется, для его здоровья будет лучше, если ты поговоришь с ним наедине. Ты знаешь, как он ко мне относится.
— Хорошо, — согласилась Синди. — Поцелуй меня и пожелай мне удачи.
— Удачи тебе. — Этан нежно поцеловал ее, повернул лицом к двери и подталкнул вперед. — Давай, дорогая.
Сделав глубокий вдох, Синди открыла дверь в палату. Ее отец уже сидел в кровати и выглядел гораздо лучше, чем раньше. Цвет его лица был нормальным, капельницу убрали.
— Привет, папа. — Синди подошла к кровати, теребя в руках сумочку. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, — он взглянул на дверь. — А где мать?
— Она придет попозже. Мне надо кое о чем поговорить с тобой наедине.
— О! О чем же? Не заболела ли она? Все эти волнения и переживания из-за меня могли плохо повлиять на ее здоровье.
— С ней все в порядке, отец.
Он тихо хмыкнул.
— Ты хочешь что-то сказать насчет Пола?
— Нет. — Синди набрала в легкие побольше воздуха и сделала глубокий выдох. — Я собираюсь выйти замуж, отец. За Этана Сторма. И я очень хочу, чтобы ты повел меня к алтарю.
Отец смотрел на нее, не отрывая глаз, затем часто заморгал.
— Ты надеешься, я благословлю твой брак с этим индейским танцором?
— Да. Я люблю тебя, отец. Я хочу, чтобы ты был на свадьбе.
Он прочистил горло, потянулся за стаканом воды и сделал большой глоток.
— Мне это не нравится. Он тебе не подходит. Что у него есть? Ничего!
— Я люблю его.
Он взглянул на дочь, глаза его сузились, затем он вздохнул.
— Ты моя единственная дочь. Конечно, я буду там. И если тебе что-нибудь потребуется, деньги например, то…
Синди бросилась к нему, обвила его шею руками и поцеловала в щеку.
— Спасибо тебе, папа! — Она снова поцеловала его. — Я пойду скажу Этану, и мне надо еще переделать кучу дел. Увидимся позже! Я люблю тебя!
Этану не надо было быть экстрасенсом, чтобы угадать, что сказал отец Синди. Глаза ее сверкали, лицо светилось счастьем.
Охваченный радостью, Этан схватил Синди на руки и закружил.
Вечером они назначили дату свадьбы, договорились о венчании в церкви, но затем, к огорчению Синди, Этан сказал, что ему пора возвращаться на ранчо.
— Но я увижу тебя до свадьбы? — спросила Синди.
— Если только приедешь на ранчо, — ответил он. — В ближайшие две недели там будет очень много работы. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Прости, родная.