Саймон сказал:
— Хелли, я не хотел тебя обидеть.
Она посмотрела на него блестящими глазами:
— Пустяки. Что значит небольшой шантаж для добрых друзей?
— Не заставляй меня показывать ему письма. — Саймон уже просил. Он не пытался угрожать. Он просто пользовался единственным доступным ему видом оружия и, возможно, действительно любил Аннабел.
Она ответила устало:
— Я постараюсь. Обещаю тебе, что я действительно постараюсь.
Они вышли из кухни, в холле их ждала Аннабел. Хелли подошла к ней первой.
— Вспомнили прежние времена, — сказала Хелли.
Роджер был в гостиной, рядом с ним стояла Элвис. Элвис сияла, на лице Роджера было выражение, словно ему только что сообщили очередную сплетню, которая его решительно не интересовала.
Вечер прошел прекрасно. Гости засиделись до полуночи и, если бы завтрашний день не был рабочим, не разошлись бы, наверное, до утра. Все благодарили Хелли и говорили, что все прошло чудесно, и она тоже благодарила гостей и говорила, что довольна тем, как прошел вечер. Аннабел на прощанье поцеловала Саймона и сказала:
— Увидимся завтра.
А Роджер повез домой Элвис.
Когда машина Роджера отъехала от дома, увозя Элвис, Хелли закрыла дверь и почувствовала почти физически, как с лица сползает и разбивается вдребезги маска веселости. Она вздохнула:
— Ну и вечерок выдался.
Мисс Паргайтер уже была в гостиной и собирала пустые бокалы. Аннабел стояла тут же, у двери, рядом с Хелли.
— Мне очень жаль, — произнесла Аннабел.
— Жаль чего? — спросила Хелли.
— Жаль, что я вышла из себя и разоралась. Теперь вы с Саймоном тоже поссорились, да?
Хелли пошла на кухню за подносом, чтобы забрать посуду из столовой.
— Пусть он вернет мои письма.
— Он мне про них рассказывал.
— Неужели? — Хелли принялась нагружать поднос посудой. — А почитать он их тебе не давал?
— Что ты! — Аннабел стояла опустив руки, в то время как Хелли, охваченная приливом какой-то бешеной энергии, все громоздила посуду на поднос.
— Но он сказал, что угрожал тебе тем, что покажет эти письма Роджеру, — продолжала Аннабел.
— Принимая во внимание репутацию Саймона, он вряд ли в состоянии разобраться, где чьи письма, если только не завел картотеку.
Возможно, это было действительно так. Хелли, как она узнала после того, как все кончилось, была лишь одной из многих. Тогда это больно задело ее, но безразличное выражение лица Роджера Шермана сегодня вечером задело ее куда больнее.
Она подняла поднос, и стопки тарелок на нем задрожали.
— Что ты скажешь Роджеру? — спросила Аннабел, озабоченно следуя за ней по пятам, и Хелли ответила:
— Не думаю, чтобы Роджер стал спрашивать меня о Саймоне. Во всяком случае, после того, как Элвис пришла с кухни и доложила ему о том, что я едва не выцарапала Саймону глаза.