— Я слышал, вы сегодня ездили в зоопарк?
— Откуда вы знаете?
— Аннабел Шерман сказала…
— Ну конечно…
— Вы были со всеми детьми?
Вопрос прозвучал так, словно детей было не меньше сотни, и Хелли ответила:
— Пятеро детей и две женщины. Нас было не так уж много.
— Аннабел про них рассказывала. Она говорит, что они очень милые дети.
— Они особенно милые сейчас, когда в постели.
Казалось, он так расчувствовался, что у него даже глаза увлажнились.
— Мне кажется, то, что вы делаете, — это просто прекрасно. Редкая девушка согласилась бы вот так тратить свое время, занимаясь с чужими детьми. Это просто удивительно.
Хелли твердо ответила:
— Нет. — В том, что она делала, не было ничего особенно благородного. Ей невероятно повезло, что миссис Брантон оставила ей этот дом, и теперь она проводила эти каникулы в окружении той единственной семьи, которая когда-либо у нее была. — Мне это нравится. Мы все прекрасно проводим здесь время.
Сам Гэрет Фрэзер был человеком симпатичным, пожалуй, даже несколько забавным, но когда он предлагал ей пойти куда-нибудь, она продолжала вежливо отказываться, стараясь не обидеть его и не испортить деловых отношений.
Дни наступили просто золотые. У Хелли никогда раньше не было такого лета. Она, конечно, отдыхала и раньше, когда могла за это заплатить, — ездила за границу, останавливалась в гостиницах, гостила у друзей. Но ей никогда не доводилось жить в доме, где она была частью семьи.
Хелли редко видела Аннабел, но той, казалось, нравилась ее жизнь и работа. Она призналась:
— Я думала, что работать с Элвис будет гораздо хуже. Не знаю, может быть, это оттого, что я сестра Роджера, но по отношению ко мне она ведет себя вполне порядочно.
— Это хорошо, — согласилась Хелли. Она была рада за Аннабел, но ей было трудно разделить ее восторг относительно Элвис.
Элвис появлялась в доме дважды за последние две недели: один раз вместе с Роджером Шерманом, другой раз — одна. В тот раз, когда была с Роджером, она загадочно улыбнулась Хелли, словно узнала какую-то тайну. Они прошли мимо друг друга и обменялись лишь приветствиями и натянутыми улыбками.
В другой раз Элвис, постучала в дверь и, когда ей открыла Хелли, сказала с легким оттенком сарказма:
— Извините за беспокойство, мисс Крейн, но мне необходимо забрать бумаги для Роджера.
— Пожалуйста, — ответила Хелли.
Элвис быстро прошла мимо нее, на ходу вынимая из сумочки ключ, и открыла дверь кабинета, пробормотав:
— Ему теперь приходится запирать двери. Как только он это терпит!
Элвис вошла в кабинет, бросив через плечо:
— Ну, это долго не продлится.