Мисс Паргайтер была в восторге от известия о новой работе, а Хелли примерила платье, чтобы на нее могли взглянуть Джеральдина и Рози. Обе они решили, что платье потрясающее. Раздался телефонный звонок, и Хелли, шурша своей длинной юбкой, пошла к телефону под непрекращающееся восторженное аханье девочек.
— Хелли? — сказал женский голос.
— Да. Это ты, Аннабел?
Это действительно была она, и голос ее звучал так, словно она только что взбежала по крутой лестнице.
— Ты можешь сейчас выйти из дому? — спросила Аннабел. — Мне необходимо с тобой поговорить. Пожалуйста, постарайся.
— Хорошо, но…
— Ты знаешь «Летающую лошадь», по дороге от Хоули к Реддинг-Хиллз?
— Я проезжала мимо.
— Я там. Ты сможешь приехать прямо сейчас?
— Да, но…
— Большое спасибо, — поспешно сказала Аннабел, — и, пожалуйста, никому не говори. Я буду ждать тебя здесь.
Аннабел повесила трубку, а Хелли некоторое время постояла в недоумении.
«Никому не говори», — сказала Аннабел. Надо полагать, и мисс Паргайтер тоже. Какая-то загадка, но разгадать ее можно, только встретившись с Аннабел.
Похоже, что Аннабел снова попала в историю. Хелли вздохнула и отправилась поскорее снимать свое платье «в стиле Джейн Эйр».
Мисс Паргайтер была в игровой комнате и смотрела телевизор. Хелли заглянула в комнату.
— Я ненадолго уйду. Не возражаешь?
— Конечно иди, — ответила мисс Паргайтер.
«Летающая лошадь» была совсем недалеко. Хелли добралась туда минут за десять. Бар находился несколько в стороне от дороги, и у края газона стояла машина. Хелли подъехала поближе и едва не забыла притормозить, потому что это была не машина Аннабел. Это был автомобиль Саймона Коннелла, и он сам собственной персоной прохаживался неподалеку, определенно поджидая Хелли. Хелли открыла дверцу, выбралась из машины и требовательно спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Мы звонили тебе.
— Аннабел… — проговорила Хелли.
— Ты видела нас сегодня днем.
Она видела только Саймона. Она отвернулась сразу же, как только его заметила, и совсем не разглядела девушку, которая была с ним. Она снова спросила:
— Аннабел? — и добавила: — Шерман?
— Ну да, конечно. — До него наконец дошло. — Ты что, нас не видела?
— Я не видела ее.
Он откинул голову назад и рассмеялся.
— Черт меня побери, я готов был поклясться, что ты видела нас обоих. Аннабел тебя не заметила, но мне показалось, что ты смотришь прямо на нас. Я отвел ее за угол и сказал: «Там Хелли, она нас видела, что нам теперь делать?» А Аннабел ответила: «Надо ей все рассказать».
У Хелли голова пошла кругом. Она спросила:
— Когда ты увидел ее впервые?