Письмо Эрика фон Ленцбурга Пьеру де Шамону.
"Доброго времени суток, дорогой командор. Перехожу сразу к делу. Нашему общему другу была предложена авантюра для переключения сил крестоносцев с Египта на Константинополь. Ребятам все равно, что грабить, а шанс погибнуть значительно меньше. Я думаю, это идет во вред и ордену, и мне, а потому высылаю вам с курьером материалы, которые собрал в Венеции по интересующему нас лицу. Надеюсь, это поможет вам в вашем нелегком деле. Пишу вам, уже садясь на корабль в Антиохию. Ждать не вижу смысла, иду вперед. Немного пошумлю собственными силами. Если все пойдет так, как я запланировал, то вы довольно скоро услышите о моих проказах в Европе. Как ни прискорбно, но я уже в Вене знал, что похода в Египет не будет, так что готовился к самостоятельной кампании. Что же касается нашей общей знакомой, то писать ей не решаюсь, дабы не скомпрометировать ее случайно. На словах же передайте, что про мальчика я все понял, непосредственно сейчас вмешаться не могу, но в случае непосредственной угрозы его жизни он может рассчитывать на мою поддержку. Надеюсь, к тому времени мне будет, чем его поддержать, помимо собственного меча. И, если это будет необходимо, признаю мальчика своим законным сыном. Надеюсь, она не будет ломать дров и сохранит здравомыслие в игре с мужем. Особенно прошу вас присматривать за нашим предводителем крестоносцев, на него, скорее всего, готовится покушение. Вероятнее всего это будет отравление, порционное, так, чтобы смерть выглядела максимально естественно. Засим прощаюсь."
Эрик.
Расстояние от Афин до ближайшего порта Антиохи около 700 миль. Тот неф, что вез Эрика и его команду к Святой земле, развивал от силы 5 узлов, так как был загружен максимально. Так что следующую неделю ребятам предстояло провести в увлекательной болтанке посреди моря. И это время следовало использовать максимально полезно для психологической подготовки бойцов. Увы, но из них только Рудольф был воином, остальные – совершенно случайные люди, которые только и брали очень стойким характером. В своем сознании они все еще остались теми самыми маленькими людьми, которых обижали и которыми понукали все кому не лень. А что будет, если они встретят на поле боя армию более крупную? Как бы штаны не испачкали. Выучка и снаряжение еще не делают из человека воина. Важно, чтобы он начал себя им воспринимать, осознавать. Времени оставалось крайне мало, поэтому сразу по отплытию он уединился с Рудольфом и поделился с ним своим планом.
– Эрик, подскажи, где тот камешек, о который ты головой ударился? Я тоже хочу.