Восток – это древняя и удивительная земля. Давайте немного осмотримся, а то, я думаю, уважаемый читатель не все понимает в тех реалиях, о которых читает. Сначала обратим свой взор на вопрос власти как наиболее важный. На территории Сирии и прилегающих к ней областей, где действует наш герой, существовали четыре крупные политические группы, которые пытались поделить между собой вкусный пирог этой земли. Само собой, мы говорим о самом конце двенадцатого века и начале тринадцатого, то есть о 1190-1210 годах. Первой выступала самая яркая и агрессивная группа объединений, которые часто называют государствами крестоносцев. На тот момент их было всего три: Иерусалимское королевство (его остатки, так как Иерусалим был уже отбит обратно мусульманами в 1187 году), княжество (герцогство) Антиохия и графство Триполи. Они занимали все ближневосточное побережье. Очень интересная группа, у которой были две традиционные болезни, которые в итоге ее и погубили. Первая заключалась в том, что они постоянно испытывали дефицит в войсках, а вторая заключалась в сильной и яркой междоусобице, которая раздирала эту территорию. Внутренняя борьба за власть и традиционная разобщенность, характерные для феодального общества, очень сильно ослабляли эту группу. Второй группой выступала та земля, что прежде называлась Византийской империей. В 1195 году Алексей III Ангел восходит на престол Константинополя. Одним из первых его дел был роспуск армии как совершенно ненужной. Практически сразу его владения начинают беспокоить соседи, которые творят там все, что им заблагорассудится. В первую очередь, конечно, грабят. Его держава находится в столь плачевном состоянии, что в 1204 году к нему в гости приходят крестоносцы, сбившиеся с дороги в Египет, а потому очень сильно оголодавшие. Не желая выпить рюмку чая с совершенно заплутавшими "конкретными пацанами", он убежал из города, в который те чуть позже и зашли, пытаясь найти под лавками и в корзинках местного хозяина. Увы, но хозяина там не было, а потому, видя столько бесхозного имущества, они очень быстро нашли ему применение. В первую очередь, конечно, в роли груза для своих карманов, чтобы те на ветру не сильно трепыхались. Бедная Византийская империя не пережила такого происшествия и развалилась на массу небольших государств, ключевыми из которых были Латинская империя со столицей в Константинополе и Никейская империя со столицей в Никее. Сами понимаете – роль, которую играла эта группа в местных, региональных делах, была, в первую очередь, потешно-развлекательная. Третья группа была представлена мусульманами-суннитами. В первую очередь это турки-сельджуки и разные аравийские эмираты, такие как Мосул или Хомс. Четвертая группа, как вы уже догадались, это мусульмане-шииты, которые были представлены египетскими эмиратами и землями Палестины. Между третьей и четвертой группой была прослойка в виде монофиситов, но их было немного и жили они, в основном, на территории первой политической группы – землях крестоносцев. Ключевой особенностью последних двух групп было то, что они находились в состоянии глубокой феодальной раздробленности и с большим трудом могли выступать общим фронтом в каких-то делах. Правда, в обеих группах было по султанату, но те были еще слишком слабы. К слову, султан – это аналог слова царь или король, то есть единоличный правитель, а эмир – это дворянин, причем весьма высокопоставленный. Таким образом – в третьей группе существовали два молодых и неокрепших царства и множество относительно самостоятельных феодальных угодий между ними, которые могли, в принципе, формально быть кому-то подчинены. Первое царство – это Египетский султанат, который совсем недавно основал Салах ад-дин, то есть Юсуф, сын Айюба, второе – Иконийский султанат, который существовал уже достаточно давно.