Не успело Адмиралтейство сделать все необходимые распоряжения, как угроза нашей торговле, которую предвидел адмирал Джаксон, стала реальной. Через несколько часов пришло известие, что в районе, подконтрольном адмиралу Стоддарту, появился немецкий вспомогательный крейсер, начавший свою «игру» на торговых путях. Это был «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», прорвавшийся в первые дни войны, когда не был еще организован Северный патруль, в Атлантический океан. Выйдя из Бремена 4 августа и пройдя незамеченным под скандинавским берегом, он направился к северо-восточному берегу Исландии, где сутки простоял во льдах.
В этом районе он потопил траулер TubalCain, а затем, удачно пройдя необнаруженным по Атлантическому океану, устремился на пути, охраняемые Стоддартом. Здесь в течение 15 и 16 августа к юго-западу от Канарских островов он захватил четыре британских парохода: Galician из Южной Африки, Kaipara из Монтевидео, шедший в Бристоль с грузом мороженого мяса, Arlanza — почтово-пассажирский из Буэнос-Айреса и Nyangaс грузом в Гамбург. Со всеми этими судами немцы поступили человечно — Galican и Arlanza, как имевших пассажиров, после снятия радиостанций отпустили, а два других потопили, сняв предварительно команду. Операции в Тоголанде и в Камеруне оставили Стоддарту один лишь крейсер Cornwall, но последний узнал о случившемся лишь 17 августа от Arlanza, который, имея запасную радиотелеграфную сеть, при первой же возможности ее наладил и дал знать о происшедшем.
Адмиралтейство, узнав о случившемся через Лас-Пальмас, немедленно приняло соответствующие меры: адмиралу Де Робеку приказали отправить Highflyer на усиление эскадры адмирала Стоддарта, взамен которого ему самому посылали Challenger из Бристольского канала и Minervaс Ирландской станции. Кроме того, Стоддарту вскоре был послан вспомогательный крейсер Macedonia.
Одновременно к мысу Доброй Надежды были отправлены вспомогательные крейсеры ArmandaleCastle и Kinfanus Castle, а в Южную Америку — Otranto, и работа закипела.
Первым результатом явился захват Kinfanus Castle германского барка «Вернер Виннен» с 4000 тонн угля, отправленного с призовой командой в Сьерра-Леоне.
На следующий день адмирал Стоддарт на пути в этот порт захватил угольщика «Профессор Воерман», видимо, поджидавшего дружественный крейсер.
24 августа наш консул в Лас-Пальмас донес, что 17 августа «Кайзер Вильгельм» вышел в Рио-де-Оро, пустынное якорное место в испанских владениях на сахарском берегу, совместно с пароходом «Дуала», который недавно был в Лас-Пальмас, откуда, по настоянию испанских властей, вышел через 48 часов, по-видимому, в Нью-Йорк.