В действительности адмирал граф Шпее находился почти на 1000 миль дальше, в Понапе на Каролинских островах.
В конце июня он вышел из Циндао в крейсерство на Самоа с «Гнейзенау» и «Шарнгорстом», сопровождаемый вспомогательным судном «Титания», и, придя в Понапе 17 июля, вызвал к себе из Сан-Франциско «Нюрнберг». Из Сан-Франциско «Нюрнберг» ушел 21 июля, из Гонолулу — 27 июля. Лишь 6 августа закончились приготовления германского адмирала. В этот день к нему присоединился «Нюрнберг», и он совместно с пароходом «Титания» вышел в море[36].
Об этом адмирал Патей не знал ничего, он получил лишь неопределенное и туманное сообщение, что какой-то немецкий крейсер вышел из Гонолулу на запад.
Он мог действовать только на основании имевшихся у него сведений и собственных предположений и потому решил сосредоточить свою эскадру к югу от Британской Новой Гвинеи, где он имел удобный для себя порт Морсби, откуда и старался войти в соприкосновение с неприятелем.
30 июля, после получении «предупредительной телеграммы», Австралия решила предоставить свою эскадру в распоряжение Адмиралтейства.
Новая Зеландия, уже раньше предоставившая Гранд-Флиту свой линейный крейсер NewZealand, выводила теперь на совместную боевую службу в этих водах три легких крейсера[37].
Кроме этих судов, в Тихом океане находилась еще французская эскадра, состоявшая из двух броненосных крейсеров и двух канонерских лодок. Эскадрой командовал контрадмирал Хюгэ, державший флаг на Montcalm.
Имелись сведения, что французский адмирал приближается в настоящий момент к Таити, на пути в Нумеа (французский порт в Новой Каледонии), где его ожидает Kersaint. В Таити находилась другая канонерка Zelee, в китайских водах — крейсер Dupleix.
Все французские суда были немедленно предоставлены в распоряжение Адмиралтейства, но так как местонахождение адмирала Хюгэ было неизвестно, приказ об этом дошел до него не скоро[38].
Первое, что предпринял адмирал Патей, — это сосредоточил своей флот в Сиднее, за исключением крейсера Sydney и трех миноносцев, посланных на север в бухту Моретон близ Брисбена.
Melbourne должен был идти на предусмотренную для него планом войны станцию в Фримантл, всем же остальным назначалось рандеву к югу от порта Морсби.
Таким образом, указанная дислокация предусматривала нахождение большей части флота в водах наиболее вероятного нахождения противника.
В случае необнаружения последнего он предполагал пройти в гавань Симпсона в Новой Померании и там уничтожить все, что только можно, включая и радиотелеграфную станцию, расположенную, по полученным сведениям, в Рабауле.