прошел впереди его, он вышел в Занте, собираясь затем возобновить наблюдение за Адриатикой.
Когда Трубридж входил в порт, главнокомандующий средним ходом приближался к Мальте. Ночью он получил от французского главнокомандующего предложение послать в дозор эскадру для наблюдения за проходом между Сицилией и Африкой[19]. Такое предложение избавляло его от опасений за этот район, и он, увеличив ход до 15 узлов, пошел на восток. За ним, догоняя 21-узловым ходом, шел Indomitable. Соединившись с ним на Мальте, адмирал Милн не послал Indomitable вперед, а оставил его ожидать окончания погрузки двух других линейных крейсеров.
Gloucester оставили продолжать погоню в одиночестве. Положение его было таково, что в 5.30 адмирал Милн телеграфировал приказ об отходе, но капитан Келли, считая эту телеграмму не приказом, а разрешением, продолжал, подобно борзой, преследовать неприятеля, невзирая на все старания последнего его отогнать. В 10.30 к «Гебену» присоединился «Бреслау», который начал маневрировать, пересекая курс Glocester и делая вид, что сбрасывает мины, но на Келли это впечатления не произвело — он смело продолжал держаться на курсе. У залива Kalamata «Бреслау» начал отставать, стараясь этим способом оттянуть капитана от «Гебена».
К 1 часу ночи стала очевидной необходимость на что-либо решиться, чтобы не потерять из виду «Гебен». Вступив в бой с «Бреслау», можно было или принудить его отойти под защиту «Гебена», или же заставить последний подойти для помощи к «Бреслау».
В 1.35 ночи Gloucester открыл огонь из носового 6-дюймового орудия с 57 кабельтов.
«Бреслау», находившийся на 2 R слева по носу и имея в угле обстрела орудия правого борта, отвечал. Тогда Келли увеличил ход до полного и, уменьшив расстояние до 50 кабельтов, повернул на 10 R влево и привел неприятеля на правый крамбол. Как только противники стали бортами, «Гебен», как и ожидал крейсер Gloucester, повернул на 16 R и открыл огонь большими недолетами. Келли, считая свою цель достигнутой, в 1.50 прекратил огонь и окончил бой, совершенно правильно считая своей обязанностью сохранить крейсер для выполнения главнейшей задачи — преследования по пятам «Гебена».
Как только немецкий крейсер повернул на прежний курс, Келли сообщил об этом главнокомандующему и продолжал преследование.
Адмирал Милн, еще грузивший уголь, не мог выйти с Мальты и очень тревожился за Gloucester. Зная, что у него угля остается немного, он приказал Келли не продолжать преследование дальше мыса Матапан и затем идти на присоединение к Трубриджу.