Подул ветерок, принесший какой-то терпкий аромат.
– Аминь, гряди, Господи Иисусе! – сказал Иоанн.
Гери больше не могла это вынести. Она рухнула без чувств.
***
26 февраля 2006 года, 12.46
Подземелье монастыря Святого Иоанна
Хора, остров Патмос
– Твою мать! – только и смогла пробормотать Джейме.
Ангелы? Трубы? Апостол Иоанн? Где бы это ни происходило, она должна была туда попасть.
Торчать здесь и дальше невозможно. Просто никак.
Встав, Джейме схватила портативное устройство, висящее на шнурке, и снова включила фонарик.
Она вспомнила слова Тимофея о том, что нужно набраться мужества и дотянуться до ограждения.
«Предположим, я не ошиблась дорогой. Вдруг брат Тимофей и Гери прошли именно здесь? Если где-либо на всем пути им и требовалось мужество, так именно при спуске в бездну.
Предположим, брат Тимофей и Гери добрались до узкого выступа. Зачем он вообще нужен, если за ним только бездонная пропасть – и больше ничего?
Наберись мужества», – мысленно приказала себе Джейме, прижалась спиной к стене и осторожно двинулась вбок.
Ее пятки и ступни надежно стояли на выступе, пальцы ног висели в воздухе. Джейме светила фонариком прямо перед собой. Выступ продолжался дальше, чем проникал луч света.
Ричардс осторожно двигалась вдоль стены.
Остановившись, она оглянулась на тропу, оставшуюся позади, и снова пошла вперед.
«Зачем кому-то понадобилось тратить столько трудов на сооружение выступа, который никуда не ведет?» – спрашивала себя Джейме.
Наконец она увидела то самое ограждение, о котором говорил брат Тимофей.
Ей потребовалась еще пара минут, чтобы боком добраться до ограждения. Джейме ухватилась за него и с удивлением обнаружила, что оно железное и прочно вмуровано в землю.
Затем ограждение завернуло за угол, выступ исчез, и Джейме снова оказалась в коридоре, ведущем вниз.
Позволив себе отдышаться, она осторожно двинулась вперед, не убыстряя шаг и наступая только туда, куда падал луч фонаря.
***
26 февраля 2006 года, 12.46
Научно-исследовательская лаборатория
Остров Транхольмен
Стокгольм, Швеция
Невероятно! Бритта снова и снова пересматривала результаты, полученные сегодня утром. Вероятность того, что у четырех различных объектов случайно имеются похожие, практически одинаковые участки ДНК, была пренебрежимо мала.
Следующим шагом будет сравнение этих участков с базой данных, составленной на основании многолетних исследований ДНК. Встречая тех, кому было восемьдесят лет и старше, Бритта обязательно просила разрешение взять кровь на анализ. Затем, составив карту митохондрийной ДНК, она добавляла результат в базу данных. Бритта надеялась, что ей удастся найти в ней ключ к долголетию.