Но сзади уже бежали с криками враги. Треск выстрела дважды разрывал воздух. Впрочем, теперь Джейме все равно уже не смогла бы выбраться вместе с Яни из реки, даже если бы захотела. Вода неслась слишком быстро, увлекая беглецов с собой. До стены пещеры оставалась всего какая-нибудь пара ярдов.
Яни в сознании или нет?
– Нам придется нырнуть, – сказала Джейме.
– Знаю, – ответил он.
Джейме оставалась над водой до самой последней секунды, затем набрала полные легкие воздуха и нырнула, не выпуская своего напарника. Яни старался как мог сделать это сам, но она все равно всей силой увлекла его вглубь.
Они скрылись под водой. Весь окружающий мир стал черным и ледяным.
Сплошной непроницаемый мрак. Ни искорки пробивающегося света. От всего мира остались только стремительно несущаяся вода и каменный свод над головой.
Легкие Джейме горели огнем.
Неужели вот так закончится ее земная жизнь?
Конечно, могло быть и хуже, но вода оказалась просто ледяной. Если в самое ближайшее время им не удастся вынырнуть и глотнуть воздуха, то они просто потеряют сознание от холода. Джейме уже не чувствовала пальцы на руках и на ногах.
Жжение распространялось, разливаясь по всей груди. Еще немного – и она сделает вдох, даже если в ее легкие попадет не воздух, а вода. Начало конца.
«Господи, не оставь меня, – мысленно прочитала молитву Джейме. – Не покидай нас».
Обращаясь к Богу, Джейме зажмурилась, а когда открыла глаза, вода вокруг сверкала серебристыми искорками. Ричардс начала было гадать, откуда они могли взяться, но тотчас же остановила себя. Если она видела искорки, вообще хоть что-нибудь, значит, они приближаются к свету, к воздуху.
Собрав последние остатки сил, Джейме яростно заработала ногами. Она упрямо плыла вперед, стремясь к спасению. Ричардс отчаянно колотила ногами, и тут до нее дошло, что Яни копировал ее действия, помогал, насколько это в его силах.
Наконец свет стал ярче, и Джейме всем своим нутром устремилась вперед, к воздуху.
Она вынырнула навстречу февральскому дню, задыхаясь, втягивая воздух так быстро, как только могли работать легкие. Яни тоже судорожно дышал, но, похоже, не получал необходимого кислорода. Джейме лихорадочно огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться.
Они поднялись на поверхность, как только подземная река выплеснулась в Эгейское море. Слева простиралось побережье Патмоса, и справа, чуть дальше, тоже.
Течение относило их в море. Джейме стала грести, бороться с ним, направляясь к полоске каменистой суши. Яни старался держаться изо всех сил, но было очевидно, что его мучит страшная боль. Он никак не мог отдышаться. С ним явно случилось что-то серьезное.