– Существует определенный порядок распространения информации. Дело не в том, чтобы хранить секреты. Просто новоприбывших защищают от перегрузки информацией.
– Значит, обитатели Эдема живут дольше…
– Особенно у себя дома, – уточнил Яни. – Когда они перебираются жить в земной мир, маркеры остаются в ДНК, но стрессы, загрязнение окружающей среды и все остальные негативные факторы сокращают продолжительность жизни.
– Теперь объясни мне понятным языком, к чему ты все это ведешь.
– Твои родственники, живущие в Эдеме, выглядят очень неплохо, – напомнил Яни. – Учитывая их возраст.
Постепенно Джейме начинала понимать. Ее родственники из предыдущих поколений, с которыми она встречалась, выглядели старыми… но не такими, какими должны были бы.
– Ты не мог бы привести конкретный пример?
– Кристоф Ремен. Тот человек, с которым ты встретилась три года назад. Как ты думаешь, сколько ему лет?
– Выглядит он весьма бодро, но, думаю, ему уже под восемьдесят.
– Сто тридцать девять.
– Не может быть!
– Ты же знаешь, что он в свое время был Мечом и удалился на покой. Обучение, чтобы стать Оперативником, можно начинать только после тридцати лет. К моменту окончания курса человеку должно уже исполниться тридцать пять. Далее надо проработать Оперативником тридцать лет, до того как твою кандидатуру рассмотрят на предмет производства в Мечи. Обычный срок их службы – те же тридцать лет, не потому, что человек становится физически старым, а из-за очень высокой стрессовой нагрузки. Кристоф прошел через все это, а затем много лет жил, удалившись на покой, в Эдеме и в земном мире.
– Значит, мы боимся, что здешние жители узнают именно это. То, что наша ДНК сильнее, но мы не хотим делиться.
– Мы обязательно сделаем это, Джейме, но так, чтобы все выглядело логическим итогом открытых исследований.
– Почему говорить с тобой порой так же трудно, как иметь дело с преступниками? Осмыслить все это очень нелегко. – Какой бы усталой ни была Джейме, следующий вопрос не заставил себя долго ждать. – Итак, Оперативником становятся в тридцать пять, Мечом – в шестьдесят пять, обычно на тридцатилетний срок, если человек не уходит добровольно. Так сколько же лет тебе?
– Я ждал, когда ты это спросишь. Мне восемьдесят девять.
Восемьдесят девять! Джейме снова мысленно представила тело Яни, точеное, упругое, молодое. Что ж, судя по всему, не такое уж и юное.
– Ты даже не собирался мне это открыть, не мешал влюбиться в тебя, потерять голову, не говорил, какая у нас разница в возрасте?
– Как только ты меня спросила, я тебе сразу же ответил, – тихо промолвил Яни. – И знаешь что? Ты не единственная, кто чем-то рисковал. Я отказался быть Мечом, а для меня это много значило.