После того как Дэниел наткнулся на островок, катаясь на велосипеде в окрестностях Маунт-Вернона, он взял себе за правило обедать на природе всякий раз, когда оказывался здесь во время воскресных прогулок. В центре острова была маленькая поляна с памятником Рузвельту и большой фонтан в виде котла.
Именно здесь и собралась маленькая группа ясным мартовским днем. Температура поднялась до пятидесяти градусов по Фаренгейту, солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев. Айрин, мать Дэниела, принесла мольберт со снимком сына, сделанным на последнее Рождество. Фотографу удалось поймать хитрую улыбку парнишки и веселую искорку в его глазах.
Глаза Джейме были сухими. Она проплакала всю эту неделю и была уверена в том, что там не осталось больше ни капельки. Однако у остальных лица были мокрыми от слез. Семья только начинала отходить от шока утраты.
Но все Дерри были удивлены и тронуты присутствием тех, кто присоединился к ним. Первоначально церемония планировалась только для самых близких, но еще несколько человек попросили разрешения принять в ней участие.
Когда Джейме предложила собравшимся сказать несколько слов о Дэниеле, первым вперед шагнул Джими Афзаль, стоявший рядом с Инабой Микелти.
– Дэниел был лидером, самым настоящим. Это он организовал побег. Иначе мы сейчас не стояли бы здесь. – Джими указал на Райана Стивенса, окруженного родителями, а также на Инабу с малышкой Ань Бао на руках.
Всю прошлую неделю Джими и Инаба провели в китайском консульстве, выбивая для нее разрешение переправить Ань Бао к родителям в Китай. Сначала дело казалось безнадежным, но после того, как Эйб Дерри позвонил своему знакомому в Государственный департамент, двери открылись. Виза Инабы уже была готова, и завтра она собиралась вылететь в Пекин.
Эрик стоял рядом с отцом, обнимающим сына за плечо. Мать задержала шведская полиция, и Дэвид Карлсон срочно вылетел в Стокгольм, чтобы привезти сына в Соединенные Штаты.
Эрик не решался шагнуть вперед, но Джейме чувствовала, что он тоже хочет сказать слово, и кивнула, подбадривая его.
– Дэниел был моим другом, – дрогнувшим голосом начал мальчик. – Мы бежали, и у меня начался приступ. Дэниел остался со мной. Если бы не он, то я потерял бы сознание в лесу. Мы заблудились, и меня долго не могли бы найти. Скорее всего, я замерз бы, но если бы Дэниел не остался со мной, она… он… – Эрик заплакал, и отец стиснул его в объятиях.
Грустно улыбнувшись, мать Дэниела сказала Эрику:
– Спасибо за то, что был другом нашего сына. Мы тебе очень признательны за то, что ты был с ним и сейчас находишься здесь.