Поймав взгляд Эйба, Джейме кивком указала на тропинку, ведущую к реке. От нее не укрылось, как заметно постарел ее друг, как потускнел огонь жизни, горящий у него в глазах.
Спустившись к скамейке на берегу, они сели и уставились на бегущую воду, не в силах смотреть друг на друга.
– Я очень сожалею, – наконец нарушила молчание Джейме. – Сможете ли вы когда-нибудь меня простить?
– За что? – удивился Эйб.
– Один шаг в другую сторону, одной заминкой меньше, пять минут, нет, всего одна – и Дэниел был бы сейчас жив.
– Этого никто не может знать. – В голосе Дерри прозвучал гнев. – Да и ты не знаешь, как одна мелочь в цепочке событий может повлиять на конечный результат, и возможно, в худшую сторону. Многие сотворили зло. Нужно винить их, но никак не тебя.
Они помолчали, не находя слов.
– Сколько вам лет? – вдруг выпалила Джейме. – На самом деле?
Эйб, явно застигнутый врасплох, сказал:
– Садовники, которые заводят семью в земном мире, обычно молодые. Мне пятьдесят восемь, то есть я лишь немногим старше, чем мои сослуживцы. А почему ты спросила?
– Извините, просто мне нужно было знать. Простите меня за откровенный вопрос, но почему вы с Айрин решили жить здесь, воспитывать детей в земном мире? Если бы вы остались в Эдеме, все было бы по-другому.
– Джейме, мы на земле не для того, чтобы прожить долгую пустую жизнь. Наша задача – что-то изменить к лучшему. Пусть Дэниел умер, но четверо других, которые также могли бы погибнуть, остались в живых. Есть и девушка, которая больше никогда не усомнится в том, что жизнь имеет смысл. Надеюсь, что мы с Айрин продолжим влиять на жизнь тех, кто нас окружает. Этим займутся и наши дети. Теперь, когда появился этот фонд, который нужно возглавить, я больше не сомневаюсь, что Айрин многим поможет.
Анонимный меценат, каковым, как было известно Джейме и Эйбу, оказалась Гери Алленде, перевел крупную сумму, чтобы основать благотворительный фонд имени Дэниела. Первые пожертвования должны были отправиться детям, живущим в приюте, который возглавляли родители Ань Бао, и в африканский госпиталь, где работала Инаба.
– Но ведь в действительности дело не в нас самих, правда? У тебя есть сомнения, Джейме?
– Я многого не знаю и не понимаю. – Джейме смотрела не на Эйба, а на реку. – Понимаете, сэр, я ушла. Я больше не Оперативник. Я не смогла. Наверное, я для этого не подхожу. Я остаюсь служить в армии и сделаю все возможное, чтобы быть хорошим капелланом. По-моему, именно в этом мое призвание.
– К такому решению тебя подтолкнула смерть Дэниела?
– Да, но не только.