— Кто ж ходит в гости со своей выпивкой? — удивилась Яга.
— А что тут такого? — пожал плечами Илья. — Там, откуда я прибыл, хорошие гости в дверь только ногами стучатся.
— Триста лет в лесу живу и то до такой степени не одичала. С какой стати ногами-то?
— Так у хороших гостей руки подарками должны быть заняты.
— Какая прелесть, — умилилась Ягуся. — Беру свои слова назад. Слышь, избушка! Мотай на порог. Если руками будут стучать — не открывать. Только ногами!
Избушка коротко кивнула крышей. Сверху посыпалась соломенная труха.
— Апчхи! — оглушительно чихнула ведьма.
Чих был такой мощный, что стряхнул заодно Гену с ее талии. Домовой до последнего момента держал Ягу во избежание недоразумений.
— Говорил тебе, черепицей надо было крыть, — укорил он хозяйку.
— Думаешь, черепицу из волос легче доставать? — сердито бросила ведьма, но развивать эту тему не стала, привлеченная суетой вокруг подарков. Правая и Левая выставляли перед ней ведра, Центральная подала Соловью основной презент:
— Ты добывал, тебе и вручать.
— Что там? — сгорая от любопытства, спросила Яга.
— Вещь в хозяйстве необходимая, — вытряхивая из бадейки на руки Яге Мурзика, сообщил Соловей. — Особливо для ведьмы.
Яга осела под тяжестью котенка и замерла с выпученными глазами.
— Это нам? — дрожащим от счастливых предчувствий голосом спросил Гена.
— Вам!
Яга бухнулась в обморок. Мурзик откатился в сторону, сердито мявкнул во сне, но просыпаться не пожелал.
— С чего это она? — удивился Чебурашка.
— От радости, наверное, — почесал затылок Соловей.
— Воды! — всполошился Гена, бросаясь в избушку. Найдя чудом выжившую чашку, кинулся к самовару, но тот был пуст. Выскочил обратно и, недолго думая, сорвал крышку с презентованного ведра.
— Куда? — дернулся Илья, но было уже поздно…
Гена с Соловьем заботливо поддерживали чихающую, давящуюся кашлем Ягу до тех пор, пока к ней не вернулось дыхание.
— Что это было? — просипела ведьма.
— Вода, — испуганно сказал Гена.
— Эликсир, — поправил его Чебурашка.
— Нектар, — внес свои коррективы Соловей.
— Самопляс! — мрачно поставил точку Илья.
— Покрепше моей настойки с-под мухоморов будет… Гена, у меня на лице красных точек нет?
— Нет, — затряс головой Гена, — глядя на побагровевшую Ягу, — ни красных… ни белых. Всё одного цвета.
— Странно… должны быть… принеси зеркало.
— Разбилось, — развел руками домовой.
— Врешь! А… блюдечко? — стремительно бледнея, спросила Яга.
— Ой! — Гена одним прыжком взлетел на высокий порог избушки. Живое!!! — завопил он изнутри.
— Уф-ф-ф, — выдохнула Яга, — все простила бы, но за блюдечко… — К ней постепенно начал возвращаться естественный цвет лица — Все равно не верю — Ведьма посмотрела на свои руки, только что касавшиеся Мурзика. Руки были нормальные — Но он же кот!