— А говорили — не надо! — торжествующе сказал Илья. — Предосторожность не помешает!
Балбес грозящей ему опасности даже не заметил. Трус, дрожа от нетерпения, торопливо приладил напильник к следующему зубу и собрался продолжать в том же духе.
— Кто ж так точит, бестолочь? — не выдержал Кощей. — А ну дай сюда напильник! — Выдернув у оторопевшего черта инструмент, Его Бессмертие бесцеремонно отодвинул Труса в сторону. Но продемонстрировать свое мастерство Кощею не дали.
— Отвали, мужик! — рыкнул Бывалый. — Вишь, мы делом заняты?
— Ходют тут всякие, — поддержал Бывалого Чебурашка, — а потом… напильники пропадают.
Напильник был немедленно изъят, Кощей с позором изгнан пинком копыта по уже пострадавшему от Вакулы месту. Илья вмешаться не успел. Его команда действовала слаженно и дружно.
— Это вы, конечно, молодцы, но, может, не стоило так? — Илья с любопытством разглядывал Кощея. — Мужик помочь хотел. От души, можно сказать. Откуда ты, негритосик? Как тебя звать-величать? С чем пожаловал?
— Мой Лумумба. Вождь. Меня вся Африка знает. — Разобиженный Кощей с трудом входил в роль. — А ты кто такой?
— А я папа. Меня весь Рамодановск знает. А это у тебя что? — Илья кивнул на обломки рейки.
— Мой боевой копье! — старательно коверкая речь, отрапортовал Кощей.
— Оружие надо держать в порядке, — укорил Кощея Илья.
— Попробуй удержи! — загорячился Кощей. — По вашим лесам такие психи бегают, копий на них не напасешься. Сначала наследство норовят оттяпать, а потом извиняются. Обознались они, видите ли. Да ты сам посмотри! — Кощей в запале развернулся тылом и задрал юбочку. На тощем, костлявом заду Его Бессмертия виднелся четкий отпечаток зубов Вакулы.
— А я думал, у негров наследство с другой стороны, — почесал затылок Илья.
— Это у негров, — рассердился на бестолкового оппонента Кощей, — а у нас все как у людей.
— Это как?
— Ну ты что, сам не видел, через ж… Ой! Все по-русски, короче, не ошибешься.
— Да, здесь трудно ошибиться. Орлы!!!
— Че!
— Че!
— Че, папа?
— Нашего полку опять прибыло. Новый русский, похоже. Только почему-то черненький. Ну, оно понятно… он же из Африки. Давай, новобранец, держись коллектива. С нами не пропадешь.
И Кощей начал держаться коллектива. К Яге, невозмутимо продолжавшей работать над вторым чулком, он приблизиться побоялся, испугавшись разоблачения. Он до сих пор не мог в толк взять, как ей удалось обойти заклятие и покинуть поляну. А потому Бессмертный для начала подержался около Соловья-разбойника и даже попытался подпевать старческим дрожащим фальцетом. Дал петуха, смутился и вернулся к основному составу, только что закончившему точить зубы Центральной. Балбес выполз из широко распяленной пасти дракона, распорку выбили отнятой у Чебурашки кувалдой, лишь по чистой случайности не смахнув заодно и пару остро отточенных зубов. Однако, несмотря на это, пасть Центральной закрываться не спешила.