— Череп! — радостно заорал Бывалый.
— Пахан! — возликовал Балбес.
— Бей его! — заверещал Трус, храбро ныряя в кусты.
— Ай да папа! Стрелка-то сработала! — восторженно вопил Бывалый.
При виде несущихся на него галопом чертей Кощей попытался произнести заклинание, одновременно втянув голову в плечи, хлебнул болотной жижи, закашлялся, но все же довел дело до конца и вместе с дубом рухнул посреди тронного зала, отчаянно чихая, кашляя и костеря недобросовестных наемников на чем свет стоит.
— Горыныч!
— Здеся мы, — послышались голоса из правого и левого окна. Кощей вытянул шею. Две головы с симметрично расположенными фингалами радостно смотрели на хозяина. Среднее окно было пусто.
— Помоги освободиться.
— Запросто, хозяин! — гаркнули головы и дружно ринулись вперед. Под мощными челюстями хрястнули толстые дубовые ветки, и Кощей с облегчением сорвал с себя ненавистный фрак. — Где Центральная?
— Мы Центральные. — Головы переглянулись. — Ах да! — Они дружно вынырнули из своих окон и с трудом втиснулись в среднее.
— Мы Центральные, — пропыхтели они.
— Ну… а… эта-то… которая раньше… — ошарашенно спросил Кощей, пытаясь протиснуться сквозь них и выглянуть вниз.
— Смещена влево, — категорически заявила голова с фингалом под левым глазом.
— В пользу демократических сил с правым уклоном, — подтвердила голова с фингалом под правым глазом.
Кощей наконец умудрился протиснуться к подоконнику. Центральная действительно была смещена. Ее шея, сделав петлю под левой ногой, надежно удерживалась правой. Выпученные глаза с характерными кровоподтеками с двух сторон мрачно смотрели на Кощея снизу вверх.
— Ладно, — махнул рукой Кощей. — Отдыхайте до вечера. — А потом в бой! На Ивана!
Кощей уже понял, что миссия чертей в посаде Василисы окончилась полным крахом.
Пробуждение было тяжким. Сквозь плотный ватный туман пьяного угара до Ильи доносились чьи-то голоса. «Надо же так нажраться. Ну и погудели мы вчера… А с кем это я, собственно? — В голове капитана завертелись смутные воспоминания. — Банда Бекаса… заимка… братание с Иваном… потом вроде меня тепленького куда-то занесло. Два мужика каких-то… дорога… потом стол… опять с кем-то выпивали… Куда ты катишься, капитан? — Илья тяжко вздохнул и попытался перевернутая на правый бок. Стало еще неудобнее. Что-то жесткое вмялось в ребра. Илья недовольно зарычал и отбросил это что-то в сторону, не видя, как чья-то серая лапа остановила движение автомата. — С кем же я все-таки пил? Не могу вспомнить, черт!»
И тут перед мысленным взором капитана появились забавные рожицы Труса, Балбеса и Бывалого, умильно косящиеся на кувшин с медовухой.