— А я-то думала, мы здесь все кореша не разлей вода, — разочарованно пробурчала Правая. Саламандра при этих словах нервно вздрогнула.
— А может, он за харчи судьей поработает? — Похоже, Чебурашке стало стыдно.
— Нет, — решительно отрезал Илья. — Это унизительно. Ты знаешь, чем свободный человек отличается от раба? — Чебурашка отрицательно покрутил головой. — Раб работает за еду, а свободный человек — за деньги.
— Так то человек, — тихонько пробормотал домовой. К счастью, Горыныч его не расслышал.
— Совсем вы в этих делах неопытные, как я погляжу. Судебный аппарат это такая хитрая машина, в которую, ничего не вкладывая, можно еще и прибыток в казну получить.
— Это как это, как это… — заволновался Чебурашка.
— Да вот так это, — засмеялся Илья, глядя на ерзающего от нетерпения домового. — Есть такое понятие в суде: истец и ответчик. Хочет, например, истец, чтобы дело в его пользу суд решил, он судье денежку несет.
— А если и ответчик тоже принесет? — заинтересовалась Центральная.
— Так это ж еще лучше, — сообразила Правая, — у нас тогда вдвое больше денежек будет.
— А кто больше денежек даст, тот и процесс выиграл, — закончила общую мысль Левая.
— А казна-то посадская что с этого получит? — продолжал волноваться прораб.
— А налоги на что? — подсказал Илья. Чебурашка облегченно вздохнул и глубоко задумался, что-то сосредоточенно считая в уме. Похоже, он уже прикидывал процентную ставку налога, оценивающе поглядывая на внушительную тушу Горыныча.
— А ежели из разбойного приказа кого на правеж пришлют? Что с варнака-то возьмешь, акромя его жизни поганой? — поинтересовался Никита Авдеевич.
— Вот ее и возьмем, — обрадовалась Левая, плотоядно облизываясь. Заодно и о харчах вопрос решится.
Правая и Центральная одобрительно закивали.
— Да-а-а, — протянул Илья, почесывая затылок. — При таком подходе к делу варнакам никакая апелляция не поможет.
— Зато порядок в посаде будет, — возразил Никита Авдеевич.
— Мужики, примите в компанию, а?
Илья повернул голову. Около парадного входа в посад стоял толстенький коротышка с огромным животом.
— Соловей! — гаркнула Левая. — Какими судьбами?
— Это надо же кого к нам занесло! — удивилась Правая.
— Ты вроде обратно в Муромские леса намылился? — Центральная вопросительно уставилась на разбойника.
— А, — безнадежно махнул рукой Соловей-разбойник. — Раздумал. Репутация у меня там… это… того…
— Подмоченная, — подсказал Илья.
— Во-во.
— А это не тебя я пару дней назад на дереве видел?
— Меня, — признался Соловей.
— И что ты там делал?
— Да так… э-э-э… на природу любовался… птички поют… хорошо, засмущался Соловей.