— Знаем мы этих птичек. Они поют, а ты подпеваешь. Как свистнешь… Наслышаны о твоих подвигах, — сердито кукарекнул Никита Авдеевич. — Папа, не нужна нам эта птичка. Правая рука у Кощея был.
— Уж больно ты сердит, воевода. — Илья с любопытством разглядывал легендарного Соловья-разбойника. — Горыныч вон тоже на Кощея пахал, а посмотри какой кореш оказался.
Петух недовольно засопел, но промолчал.
— Мнения разделились, — продолжил капитан. — Будем решать вопрос голосованием.
— Это как? — поинтересовалась Саламандра.
— А так. Вот ты, Авдеич, считаешь, что Соловью-разбойнику у нас делать нечего?
— Да! — решительно тряхнул гребешком петух.
— Значит, ты против. А ты, Саламандра, что скажешь?
— А ничего, — бодро заявила ящерка.
— Значит, воздержалась. Горыныч?
— За!
— Против!
— За!
— Ты гляди, и тут мнения разделились, — удивился Илья. — Это кто там против был?
— Я, — сунулась вперед Левая. — Он, зараза такая, вечно меня Кощею закладывал.
— Не закладывал, а информировал, — обиделся Соловей. — Ты всегда Центральную и Правую на всякие глупости подбиваешь. Порядок-то должен быть али нет?
— Надо же, разбойник о порядке печется, — засмеялся капитан. — В этом что-то есть. Вообще-то закладывать нехорошо. Братва обычно за это мочит. Ну а что скажет прораб?
Чебурашка испуганно захлопал глазами:
— Так он же разбойничать начнет. В посаде воровство будет. Хозяйству знаешь какой убыток?
— А суд-то на что? — радостно вопросила Центральная, обнюхивая Соловья-разбойника.
— Отставить. — Негромкая команда Ильи показала, кто хозяин в доме. Все замерли в ожидании. — Значит, говоришь, разбойничать начнет?
— Обязательно, — убежденно заявил домовой.
— Эх, молодо-зелено. Все-то вас учить надо. — Илья укоризненно покачал головой. — Русь она и есть Русь. В посаде-то небось и без Соловья-разбойника воровали? Скажешь, не так?
— Так, — вынужден был признать Чебурашка.
— Да и грабят, бывало, в темных переулках, — вздохнул петух. — Озорует молодежь.
— А знаешь, кто лучше всех ловить разбойников да воров будет?
— Кто? — заинтересовался Никита Авдеевич.
— Соловей-разбойник. Кто лучше его все их воровские ухватки знает? Разбойный приказ ему в подчинение отдайте, и в посаде в момент порядок наведется. Слышь, Соловей, пойдешь ментом, если в компанию примем?
— Пойду, — радостно затряс лохматой головой Соловей-разбойник.
— И своих забижать не будешь? — опасливо пропищал Чебурашка.
— Не, не буду. Вы мне, главное, покажите, кто свой, и я его сразу не обижу, — выпучив от усердия глаза, заверил Соловей-разбойник.
— Это что ж такое получается? — возмутилась вдруг Саламандра. — Мне испытания устраивают всякие, а этому пузырю надутому сразу и место возле папы, и должность при посаде. Где ж справедливость?