— Рассказывал мне тут один знакомый домовой, — задумчиво протянул Чебурашка, — что хозяйка его на Кощея работает.
— Хозяйка кто? — поинтересовался Илья.
— Яга. Баба Яга.
— Ну и… — выжидательно поднял голову капитан.
— Ну и странно…
— Что странно?
— На Кощея работает, а сама терпеть его не может. Давай совета у нее спросим. Она старушка мудрая. Вон и прабабке Василисы помогла…
— Даст она тебе совет, — хмыкнула Левая. — Метлой по морде. Больше от нее ничего не дождешься.
— Буйная старушка, — подтвердила Правая. — Мы, бывало, Кощея к ней доставим, а сами от избушки подальше… на всякий случай.
— Хлестала она нас тогда здорово, — засмеялась Центральная, явно что-то вспомнив.
— Видно, было за что, — смекнул Илья. — Выкладывай, чем обидели бабульку?
— На ножки ее позарились, — засмеялся Чебурашка, прекрасно знавший эту историю от Гены.
— Бабулькины?! — поразился Илья.
— Избушкины, — вздохнула Левая.
— Аппетитные ножки, — мечтательно сказала Правая.
— Притомились мы тогда, — пояснила Центральная. — Перелет дальний был, аппетит разыгрался…
— Ясно, — засмеялся Илья. — Что же делать? Старушка обижена. Как теперь к ней подкатиться?
— Подарок сделать, — подсказала Саламандра, намекая на свои недавние подвиги.
— А я даже знаю какой, — запрыгал от радости Чебурашка — Кота у нее нет. Любой ведьме кот положен, а у нее его нет. Мышка там одна вконец обнаглела. Ягуся ее боится — страсть, а поделать ничего не может.
— Странно, неужто ей кота достать трудно? — удивился капитан.
— Так в лесу живет, — пожал плечами Чебурашка, — никто к ней не ходит, вот и…
Стеснительный Гена никогда не рассказывал другу о своих мытарствах по ночам, когда ему приходилось отбывать повинность за кота.
— Добро. Будем кота дарить. Теперь вопрос, где его взять?
— Так этого добра у нас на любой мусорной куче полно, — оживился петух.
— Нет! Помойную кошку брать не будем. Нужно что-нибудь элитное, породистое, с хорошей родословной, — отмел предложение воеводы капитан.
— Я знаю! — обрадовался Соловей. — Вон за тем леском, на окраине, котеночек живет. Симпатичны-ы-ый, жуть! Логово у него под корнями горелого дуба, что в прошлом году молнией раскроило. Ежели на Горыныче — так в момент туда и обратно.
— Ну что, Горыныч, порадеешь для общего дела? — обратился к дракону Илья.
— Какой базар, папа! — Горыныч расправил крылья. — Без проблем! Левая схватила за шиворот Соловья и закинула его себе на спину. — Держись крепче!
Подняв тучу пыли, дракон тяжело оторвался от земли и полетел в указанном Соловьем направлении. Летел он как-то странно, неровными зигзагами, чуть не чиркая брюхом по макушкам деревьев.