— Спасибо вам за это, — ответила Валентина Степановна. — Мы не ожидали такой высокой оценки нашей боевой работы.
— Зачем же скромничать, Валентина Степановна? — сказал генерал Строкач. — Ну кому не ясно, что летчики являются прямыми участниками тех операций, которые проводят партизаны против гитлеровцев! И ущерб, нанесенный противнику партизанами, вы смело можете записывать на боевой счет летчиков, которые доставили им оружие, проявляя при этом личный героизм, мужество и находчивость.
Тепло распрощавшись с нами, гости уехали.
Вот, думали мы, те аргументы, которых иногда не хватало Гризодубовой для доказательства правоты своего убеждения в целесообразности интенсивных полетов к партизанам. Письмо ЦК КП(б)У и украинского штаба партизанского движения убедительно говорило о тесной связи Большой земли с партизанским движением, о единстве действий партизан и Красной Армии в достижении общей победы над злейшим врагом нашей Родины — фашистской Германией.
В конце февраля 1943 года начальник штаба объединенных отрядов брянских партизан В. К. Гоголюк просил летчиков больше доставить им тола. Летчикам было ясно, что такой груз партизаны в пищу не употребляют, а используют для взрыва военных объектов и путей сообщения. Уже в середине марта Гоголюк сказал летчику Запыленову:
— Слыхал, как наши подрывники отличились. В честь женского праздника — 8 Марта у станции Выгоничи подняли в воздух Голубой мост через Десну.
— Наверное, Герой Советского Союза Ижукин? — поинтересовался обрадовавшийся Запыленов.
— Нет. Его ученики…
С весны установилась хорошая погода. Экипажи стали летать с посадками почти на все партизанские площадки.
Иван Андреевич Гришаков с большой охотой летал в Белоруссию. Может, потому, что сам он был уроженцем села Тереховки, Гомельской области. Перед самой войной жена Ивана Андреевича с тремя сыновьями, Вадимом, Виталием и Валентином, уехала на лето в Тереховку, да так и осталась там, не успев выбраться из-за болезни детей. Вполне понятны были чувства летчика Гришакова. Помню, еще ранней весной, в самую распутицу, потребовался полет с посадкой к Яхонтову. Запыленов, которому хорошо была знакома площадка Голынка, был занят. И Гришаков упросил Гризодубову дать ему это задание. Как он его выполнил, видно из приказа белорусского штаба. Я привожу его полностью:
ПРИКАЗ
начальника белорусского штаба партизанского движения № 007
23 апреля 1943 г.
г. Москва
В ночь с 12 на 13 апреля 1943 г. на площадку партизанских отрядов Яхонтова — Кордовича с людьми, боеприпасами и вооружением был направлен самолет с посадкой. Несмотря на то что посадочная площадка, в связи с весенней распутицей, была плохо приспособлена для производства посадки и взлета тяжелого самолета, экипаж командира корабля Гришакова И. А. задание выполнил отлично. Партизанские отряды Кордовича — Яхонтова прислали телеграмму, в которой передают, что они восхищены мастерски выполненной посадкой и взлетом самолета, выражают благодарность экипажу самолета № 8.