— Смотрите, какой красавчик, господин! — шептал он, наклоняясь к Антипову и показывая на блондина в мягкой роскошной шляпе с плюмажем, из-под которой виднелись длинные завитые кудри. — А вон еще один! А вон тот-то, вон тот, в доспехах! Вот это здоровяк!
«Вот так вот, господин Дюма, — мрачно думал Антипов, не забывая вежливо кланяться в ответ на поклоны прохожих, — мне придется сражаться с теми, кто шире меня в плечах раза в полтора, а соревноваться за внимание графини с красавчиками, кто так и просится на обложку какого-нибудь популярного женского журнала в разделе „Секс-символ месяца“ или даже года. На них даже плавки можно оставить. А вот полюбуйтесь на тот шкаф почти в сплошных доспехах. Если он их не снимет, то куда я буду бить? А вон еще образчик с физиономией Жана Маре. Да такому ничего и говорить не нужно. Просто выйти и принимать героические или задумчивые позы, а женщины будут сами на шею вешаться. Н-да. Куда меня занесло?»
Чувства Виктора можно было понять. Он прибыл сюда с двумя целями: добыть меч и завоевать расположение графини. Но теперь, после изучения конкурентов, почувствовал легкое беспокойство за исход предприятия. Конкуренты были на уровне!
Это беспокойство так взбодрило Антипова, что он собрался действовать незамедлительно. Подъехав ко входу в донжон, Виктор спешился, отдавая поводья подскочившему лакею. Потом помедлил, запустил руку в кошель и извлек серебряную монету.
— Тебя как зовут? — спросил он у лакея, тощего детины, подстриженного чуть ли не налысо и одетого в ливрею — яркую красно-оранжевую куртку.
— Нисттеа, — глухим баском произнес тот. Его глаза смешно выпучились, когда он, разом заволновавшись, пытался смотреть в лицо собеседнику, не упуская из виду и монету.
— Это тебе, Нисттеа. — Виктор царственным жестом вложил деньги прямо в протянутую руку. — Где найти дворецкого?
— Я сейчас кликну его, господин! — Лакей мгновенно преисполнился рвения.
— Подожди, не торопись. — Антипов остановил его, а потом, после небольшой паузы, добавил: — Меня зовут Ролт ан-Орреант. Запомнил?
— Да, ваша милость, — кивнул Нисттеа, выжидательно глядя на доброго гостя.
— Скажи-ка, братец, а как к тебе относятся приезжие дворяне?
От необычного вопроса лакей еще больше вытаращил глаза и захлопал белесыми ресницами.
— Хорошо, ваша милость. Не бьют.
— Ну а говорят с тобой? Дают деньги за хорошо выполненную работу?
— Как когда, ваша милость. Редко.
— А у тебя бывает свободное время, Нисттеа? — Виктор тщательно выговаривал странное имя, чтобы оно отложилось в памяти. — У меня только один слуга, но может понадобиться еще кое-кто для… различных поручений. Я хорошо заплачу. Найдется для меня время?