Графиня была не одна, а в обществе давешнего священника; тот взглянул на виконта несколько смущенно.
– Вы не приглашали меня в коляску, сударь, но…
– Какие могут быть церемонии, – буркнул Сезар. Он устал, пропах дымом, был грязен и желал поскорее завершить сегодняшние дела, чтобы с чистой совестью отправиться домой.
– Ба! – воскликнул Трюшон. – Священник! Вот это удача!
– Только не говорите, что вы хотите немедля жениться или исповедоваться! – не удержался виконт.
– Отнюдь, отнюдь. Святой отец, как ваше имя?
– Элуа Демаре, – с достоинством отвечал тот, – из церкви Святой Кристины из Больсена.
– Она далеко? Или в Больсене? Это ведь в Италии, кажется.
– Нет, совсем близко. Я оттого и пришел сюда, увидел зарево.
– Это очень удачно, – кивнул журналист, забираясь в коляску, – и если вы не против, святой отец, мы посетим вашу церковь прямо сейчас!
– Не слишком ли поздно для религиозного рвения? – ядовито осведомилась графиня де Бриан.
– Для него никогда не поздно. Нам нужно место, чтобы побеседовать, и священник. Возможно, вы, отец Демаре, поможете нам понять несколько писем. Потому что я сам в них ни черта не понимаю!
Глава 13
Обитель отца Демаре
После яркого пламени округа казалась Сезару очень темной, так что церквушку, прятавшуюся среди купы деревьев, он едва разглядел. Едва коляска подкатила к ней, священник заметил:
– Возможно, вам будет удобнее не в доме Божьем, а в доме человеческом? У меня есть вино и, пожалуй, немного сыра. Да и огонь я разведу быстро.
– Мы уже согрелись, – пробормотал виконт, пребывавший в плохом настроении.
– Но, возможно, даме это понравится.
– Вы очень любезны, святой отец, – сказала графиня, пресекая тем самым дальнейшие дискуссии.
Священник показал кучеру, куда ехать; коляска обогнула церковь и остановилась у дверей одноэтажного домика, небольшого, каменного, похожего на спящего дракончика.
Внутри оказалось бедно и не слишком просторно, но чисто. Отец Демаре провел гостей в самую большую комнату, служившую, по всей видимости, одновременно библиотекой, кабинетом и столовой. Он быстро развел огонь в небольшом камине, погромыхал кочергой, затем сходил на кухню и вернулся с подносом, на котором гордой вершиной торчала бутылка вина. Увидев эту бутылку, Сезар ощутил сильнейшую жажду. Святой отец затем принес и таз, чтобы мужчины смогли ополоснуть руки, изрядно испачканные на пожаре.
Все расселись вокруг стола, вино полилось в стаканы, и виконт наконец ощутил, как отпускает его напряжение. Откинувшись на спинку деревянного стула, он смотрел на Ивейн, сидевшую напротив, и пытался понять, как давно он познакомился с этой женщиной. Почему-то выходило, что очень давно.