Нэш остановился как вкопанный на пороге комнаты, слыша тяжелый, болезненный стук своего сердца, — он увидел маленький дрожащий комочек под одеялом. Казалось, там прячется ребенок.
Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел подушку, которую она прижимала к голове, уткнувшись лицом в кровать.
Гроза достигла своего пика. Молния сверкнула так ярко, что почти ослепила его, а за ней последовал сильный раскат грома, и даже Нэш непроизвольно вздрогнул.
Маленький комочек трясся так, что вместе с ним сотрясалась вся кровать.
Нэша охватили эмоции, столь для него опасные, жалость и нежность, но он не пожелал признаться в них даже себе. Он присел на кровать и нагнулся к девушке.
Сначала Фейт решила, что это сон, что на самом деле она убита молнией и оказалась в мире, где самые смелые мечты становятся реальностью. Как иначе она могла очутиться в нежных объятиях Нэша, который обхватил ее дрожащее тело? Как иначе она услышала бы лучший в мире голос, который убеждал ее, что теперь она в безопасности и нечего больше бояться, потому, что гроза скоро кончится?
— Нет, не смотри, — услышала она приказ, но успела взглянуть в окно, за которым новая вспышка лизнула небо, как язык змеи.
Гроза и не собиралась утихать, но теперь рядом с Фейт был Нэш, она прижималась к его груди, а он нежно обнимал ее — так, что это заставило ее отвлечься от того, что происходило снаружи.
— Гроза скоро закончится, — успокаивал он ее, когда она вновь задрожала от громового раската.
Десять минут спустя, когда шум дождя за окном притушил звук грома, Фейт пыталась убедить себя, что Нэш говорит правду.
— Я приехал бы раньше, но на дорогу упало дерево, — как будто извинялся Нэш.
Он думал о ней?.. Он спешил к ней и вернулся из-за нее?
Рядом с ним было тепло и спокойно, она вдыхала его запах и не было сил оторваться от него. От одной только мысли, что придется вернуться в свою комнату, становилось страшно — она будет лежать без сна и бояться, что гроза возобновится.
Десять лет назад Нэш настоял, чтобы она вернулась к себе. И сейчас он начал отстраняться от нее.
— Нет! — Она вцепилась в его плечо. — Не заставляй меня идти в мою комнату, — умоляла она. — Гроза может начаться снова!
— Ты хочешь остаться здесь?
В темноте она не могла видеть выражение его лица, но почувствовала недовольство в его голосе.
В нормальных обстоятельствах чувство гордости прогнало бы ее прочь, но сейчас она не думала о гордости.
— Я хочу остаться здесь, — подтвердила Фейт и глубоко вздохнула, прежде чем добавить: — И я хочу остаться с тобой. Я хочу быть здесь с тобой, Нэш, — уточнила она, боясь, что он может не понять ее желание. — Пока не кончится гроза, — прошептала она. — Только на сегодня.