При всем при этом граф вовсе не намеревался связывать себя брачными узами с женщиной, которая подходила бы только для продолжения его рода и могла с блеском выполнять роль хозяйки дома, вызывая восхищение окружающих.
О самом графе ходила слава как о прекрасном хозяине, и поэтому он говорил себе, что роль его жены в качестве хозяйки дома не будет слишком обременительной.
А вот что действительно волновало графа и что было ему особенно важно, это найдет ли он ее интересной и привлекательной, когда они останутся наедине. Будет ли им что сказать друг другу, помимо надоевших пустых разговоров об общих знакомых и о последних сплетнях в свете. Будут ли часы, проведенные наедине, самыми ценными и дорогими в их жизни.
И вот прошлой ночью он признался себе, что был не просто заинтригован и околдован, но влюбился совершенно неожиданным и загадочным для себя образом.
Что такого необычного было в Роксане, спрашивал он себя, что так отличало ее от других женщин? Почему она смогла пробудить в нем такие чувства и эмоции, которых он никогда не знал прежде? Она была изящна и прелестна, но ее нельзя было назвать красавицей. Так отчего же так замирало его сердце, когда он думал о ней?
Граф был циником во всем, что касалось женщин, и теперь он спрашивал себя, уж не магия ли это, не колдовская ли сила сводила его с ума, когда он целовал ее в тени цветущего жасминового дерева, — та самая магия, которой он был обязан очень странными, почти неземными ощущениями и чувствами, охватившими его во время танца кетьяк.
Но граф был образованным человеком и реалистом, чтобы все происходящее с ним объяснить только колдовством, магией и волшебными чарами. Необыкновенными чувствами, испытанными во время странного представления в лесу, он обязан прежде всего Роксане.
Она была рядом с ним, они чувствовали одно и то же, видели одно и то же, все одинаково понимали, прикосновение ее руки вызвало в нем бурю чувств, которые ему не доводилось переживать ранее.
«Я люблю ее!» — признался сам себе граф.
Он был готов проклинать губернатора за то, что тот подготовил для него целый ряд обязательных мероприятий на это утро, а кроме того, пригласил на ленч нескольких местных господ, встречу с которыми при других обстоятельствах граф нашел бы весьма интересной.
Он поспешил как можно скорее покончить с этими делами и покинул резиденцию сразу после ленча, намереваясь вскоре увидеться с Роксаной наедине. Граф хотел хоть немного быть с нею рядом, прежде чем вернуться назад, в губернаторский дом, где его будут ждать другие встречи, которые назначил его превосходительство.