Я пробирался между растениями, извиваясь по змеиному, чтобы не задеть липкую грязь, покрывающую их, и не замутить воду. Роща переходила в густой лес, водоросли образовали сплошную стену И в этой зеленой стене открывался узкий туннель, в конце которого виднелось светлое пятно.
Чтобы не кружить, я решил пробиться прямо сквозь туннель.
Глубоко вдохнув воздух, я начал опускаться, прижимая к телу ружье, чтобы оно не цеплялось за водоросли. Прошла почти минута, а туннель все не кончался Удушье давало о себе знать все сильнее и сильнее.
Положение было далеко не блестящим. Чтобы выиграть время, я старался выдыхать воздух очень медленно Но все напрасно. В висках стучало, глаза выходили из орбит Я попытался отвлечься, подумать о чем-нибудь другом, я таким образом выиграл еще несколько секунд.
Но вот кончился туннель, и я снова вышел к свету Инстинктивным движением вынырнул на поверхность, выбросил изо рта дыхательную трубку и жадно стал вдыхать свежий воздух Так я отдыхал минуты две, забыв о холоде. Наконец сердцебиение утихло. Я опять взял дыхательную трубку и, сунув голову в воду, принялся исследовать местность.
Передо мной раскинулась новая роща из водорослей, верхушки их на какой-нибудь метр не доходили до поверхности воды. И тут, возле зелени, я увидел довольно крупную щуку. Она тоже внимательно рассматривала меня.
Я обошел ее с хвоста, но она начала медленно уплывать в сторону кустоз.
"Эх, будь что будет! - решил я. - Не возвращаться же с пустыми руками домой". - И с ружьем наготове ринулся за рыбой.
Но не успел я доплыть до водорослей, как передо мной оказалась большая яма метров 5-6 глубиной с желтым илом на дне. Щука медленно опускалась на дно ямы. С досадой я бросился за ней.
И тут случилось то, чего не забуду до конца своих дней. Мое внимание привлекло торчащее из густой растительности желтоватое бревно. Оно было очень странной формы, толщиной сантиметров в двадцать, и расширялось к концу. Больше чем на метр оно выступало из кустарника. Я удивился сходству его с утиной головой, и это сходстве завершалось двумя глазами величиной с пуговицу от одеяла. Мне почудилось, будто глаза пристально"
смотрят на меня. Я замер. Несомненно, передо мной было то самое "чудовище". Догадка пришла внезапно, как бывает, когда смотришь детективньч"!
фильм. Не хватало только музыки, переходящей от спокойной тихой мелодии к громким аккордам, подчеркивающим волнение героя.
Остолбенев, я смотрел на бревно, которое оказалось щукой более хладнокровной, чем я... Что же касается силы, то преимущество, тем более, был"