На глубине 2-4 м сваи, подпирающие помост, густо, в несколько слоев покрыты ракушками. Когда обитатели ракушек морские моллюски погибают, их скорлупа остается прикрепленной к свае крепкими нитками бисера (застывшие выделения желез) и многие годы остается там. К этим скорлупам из-за отсутствия свободного места прилипают другие. Так возникает толстый слои ракушек, покрывающих сваю. Сильнейшие ' штормы и льдины зимой повреждают эти "покрышки". В них появляются трещины и щели - излюбленные места пребывания угрей. К тому же моллюски для них самое лучшее лакомство...
Отыскать угря в его укрытии на сваях было необычайно трудно. В наслоившихся колониях ракушек образовалось множество щелей, трещин и туннелей Когда же после долгих блужданий от сваи к свае обнаружится, наконец, тупой лоб угря, - убить его не так уж трудно.
Для этой цели - да простят мне рыбацкие власти - знакомый слесарь изготовил мне оружие, напоминающее большую вилку с восемью остриями.
йот этим грозным оружием я протыкал (если удавалось) угря и всплывал на поверхность. Таким же образом я охотился на угрей, зарывшихся в морское дно. Но здесь проделать эту операцию было гораздо сложнее. Угри так хорошо маскируются, зарывшись в ил что отыскать их было достаточно трудно.
Благодаря новому прибору - дыхательной трубке, которую я недавно приобрел, я сумел в короткое время тщательно изучить подводный ландшафт и жизнь его обитателей в районе Сопоцкого мола. В тени свай стыдливо укрылись стайки прожорливых окуней. Таких ли уж прожорливых?
Это мнение рыболовов, наблюдавших, как окунь кидается порой даже на пустой крючок. Но под водой мне никогда не удавалось заметить окуня, охотящегося за добычей Собственно, нравы рыб в их натуральной среде почти не изучены - вероятно, окуни соблюдают свое определенное время приема пищи. Может быть, они питаются ночью? Сколько мне не приходилось проплывать мимо их тенистых укрытий, они всегда спокойно двигались сомкнутым строем - нередко вся стайка кружилась как бы по замкнутому кругу Они не проявляли страха. Я дышал через трубку, пузырьки воздуха не появлялись в воде и рыбы разрешали приблизиться к себе на расстояние нескольких десятков сантиметров, внешне как бы не обращая на меня никакого внимания. Но стоило сделать только одно неосторожное движение рукой или плавниками, как вся стайка, точно по команде, ловко маневрируя, исчезала эа ближайшей сваей.
У угрей, вероятно, есть какой-то способ понимать друг друга. Иначе, как объяснигь такую необычайную дисциплину движений, наблюдаемую даже у больших стай? Особенно интересно наблюдать маленьких рыбок. Неоднократно я видел игры молодых церт, которыми овладевало буйное веселье.