Однажды утром, как только Джеймс собрался уйти, она бросилась к двери, зажав ладонью рот.
— Что случилось? — встревожился он.
— Меня немного тошнит. Не стоит волноваться.
Лора репетировала эту сцену несколько недель. Она вернулась из ванны бледная и измученная.
— Джеймс, — сказала она, подтолкнув его к кровати, — мне нужно тебе кое-что сказать.
Джеймса встревожила настойчивость, с которой это было сказано. Лора дрожала.
— Ну, говори, Лора. В чем дело? — Он обхватил девчонку руками и уткнулся лицом в ее волосы.
— Мне кажется, что я беременна.
Джеймс услышал это слово «беременна». Оно эхом отозвалось в его голове.
— Беременна? Ты говоришь, беременна?
Она кивнула.
— У меня задержка три месяца, теперь я чувствую, как ребенок шевелится. Вот здесь. Положи руку на мой живот. — Она легла на кровать и подняла ночную сорочку. Джеймс посмотрел на ее слегка округлившийся живот. Ее груди налились, а соски, которые прежде имели розовый оттенок, стали коричневатыми.
Он осторожно положил свою руку на живот Лоры и почувствовал некоторое шевеление.
— Это твой сын, Джеймс.
— Я тебе верю, но ты была у врача?
Лора закусила губу.
— Я боюсь врачей.
— Я отведу тебя. Доктор Джоунз очень хороший, он знает меня с детства. Я доверяю ему.
Лора заплакала.
— Я не думала, что это случится, — всхлипывала она. — Правда, не думала. — Посмотрев на Джеймса, добавила: — Впрочем, не волнуйся. Я уеду отсюда. Вернусь в Мерилл, сама буду растить ребенка. Я не хочу обременять тебя.
Джеймс покачал головой.
— Нет, Лора. Я тебе никогда не позволил бы это. Я тебя очень люблю и ребенка тоже. И теперь мы должны пожениться.
Ему даже стало легче в каком-то смысле. Преподнести такую новость матери проще: теперь Лора беременна. Мать не будет долго злиться, особенно из-за того, что это будет ее первый внук. Оправившись от шока, она свыкнется со всем этим.
В день, когда у Лоры был выходной, Джеймс встретил ее и проводил в кабинет доктора Джоунза на Вернон-стрит. Казалось, Лора смертельно напугана.
— Не бойся, — подбадривал ее Джеймс. — Ты в надежных руках, и мы должны сделать все, чтобы ребенок родился здоровым.
Они шли по булыжной мостовой мимо утопающих в цвету вишен, пока не поднялись к лестнице, которая вела к кирпичному дому, где доктор Джоунз принимал своих пациентов. Джеймс тихонько подтолкнул Лору к двери.
— Иди, он ждет тебя. Я буду сидеть здесь, если понадоблюсь — зови.
В кабинете Лора посмотрела на врача.
— Я знаю, что уже на третьем месяце, но Джеймс переживает за меня. Вам не нужно меня осматривать.
Доктор Джоунз был ошеломлен. Он многие годы лечил семью Фобзов. Когда Джеймс записался на прием, врач думал, что будет принимать Джеймса.