— А может, вы знаете приюты поближе к Мериллу?
— О да, здесь. — Эта женщина была новенькой. Она подвела Лору к карте. — Смотрите.
Лора обрадовалась. Она быстро записала столько адресов, сколько смогла.
— Спасибо, дорогая, — она сунула в руку женщины десяти долларовую бумажку. — Купите что-нибудь своим детям.
— Спасибо, — обрадовалась та.
— Мне не понравилась эта женщина, — сказала хозяйка приюта, после того, как Лора ушла.
— Она просто хотела помочь, — сказала женщина, сжимая десятидолларовую бумажку.
— Не думаю, что она хотела помочь. — Зазвонил телефон и хозяйка взяла трубку. — Ага, — сказала она и что-то записала. — Понятно. Большое спасибо.
— Идите сюда, — позвала она всех. — Мне только что позвонили из приюта Эпил. Говорят, СД ищут женщину с двумя детьми. Они проверяют все приюты. Я хочу, чтобы были особенно внимательны к новеньким.
Все женщины знали о том, какой ужасной репутацией пользуется СД.
— Боже мой, — сказала одна из матерей, — я рада, что они охотятся не за мной. — И пошла разбирать белье, которое принесла Лора.
Лоре потребовалось два дня, чтобы напасть на след. Наконец, она добралась до Алекстона. Она разработала прекрасный способ выуживания информации. Он состоял в том, что она примеряла детям одежду. Таким образом она невинно спрашивала детей, играли ли с ними Розмари и Эльсидер.
— Они еще так смешно говорили? — спросил один мальчик, застегивая молнию на джинсах, которые Лора купила, как приманку.
— Да, у них был английский акцент.
— Точно, я слышал, так говорят по телевизору. Да, они ночевали здесь.
— В самом деле? И мама с ними была тоже?
— Да. И за ними приехал мужчина. У него большая машина, я себе тоже куплю такую, когда вырасту.
— Какая машина?
— Зеленая.
— Зеленая? Какой марки?
— Зеленая. А можно я возьму вон ту футболку?
Лора скрыла свое нетерпение.
— Предлагаю сделку. Ты скажешь марку машины, а я дам тебе футболку.
— Мне кажется, она называется «Вольво». Теперь можно взять футболку?
— «Вольво»? Какой же ты хороший мальчик. Вот твоя футболка. Ой, как она тебе идет.
— Эльсидер — мой друг, — сказал мальчик.
— Ты знаешь, куда они уехали?
— Нет. — Ребенок потерял интерес к разговору. — А вы старше, чем моя мама? — спросил рассеянно он.
— Смотри, — Лора вытащила кошелек. — Дам тебе целых два доллара, если вспомнишь, куда они уехали.
— Ого! Два доллара! И я смогу купить, все что захочу!
— Да, но только если скажешь, куда они уехали, — вкрадчиво сказала Лора.
Мальчик наморщил лоб.
— Мне кажется, он говорил, что у них каникулы. Он сказал — Мексика. Это там носят большие шляпы? — Лора кивнула. — Значит, он сказал Мексика. Потому что он обещал привезти мне большую шляпу.