Костя внезапно замолчал, и все, сидевшие за столом, бессознательно подались вперед, словно находились в машине, которая мчалась на полной скорости и вдруг резко затормозила. Пауза затянулась, и когда стало ясно, что продолжения не последует, Стас, решившись, откашлялся:
— Да, победа без вариантов… Это абсолютно необъяснимая история!
— Пропала почти вся семья… И они не нашлись?! — шепотом, словно боясь собственного голоса, спросила шокированная Лена, прижимаясь к плечу мужа. Борис, никогда не отличавшийся словоохотливостью, только покачал головой, давая понять, что комментарии здесь излишни.
— Теперь понятно, почему соседи забросили свои фазенды! — Поставив локти на стол и опершись подбородком на сплетенные пальцы, Ксения гипнотизировала умолкшего хозяина пытливым взглядом. — Они боялись этого самого, необъяснимого! Рядом дремучий лес, можно поверить в леших…
— Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? — неожиданно проговорила Лейла, глядя на закат, ровной алой полосой тянущийся за темными тополями вдоль далекой дороги. — Ездок запоздалый, с ним сын молодой… Дитя, что так робко ко мне ты прильнул?.. Родимый, Лесной Царь в глаза мне взглянул…
— Пожалуйста! — взмолилась, поворачиваясь к ней, Лена. — Я после этого конкурса неделю спать не смогу! Еще и ты про мертвого ребенка!
— Про мертвого ребенка? — встрепенулся Костя, казалось, впервые услышавший чей-то голос. У него был вид внезапно разбуженного человека, который не понимает толком, где находится и кто его окружает. — Какого ребенка?
— Ну, у Гете ведь мальчик умер, — недоуменно пояснила Лена. — Лесной Царь забрал его душу, пока они с отцом скакали через зачарованный лес.
— Да, он умер, — чужим, каким-то угловатым голосом подтвердил Костя и потер переносицу, словно разминая след от несуществующих очков. — Я прослушал… Значит, ты угадала.
— Я ничего не… — начала было вконец оробевшая Лена, но муж дернул ее за рукав, призывая к молчанию.
Костя продолжал, объясняя как будто сам себе:
— Все было так просто, в сущности… Надо было только догадаться, куда могли деться три взрослых человека… Ведь никто из них не умел плавать.
— Господи! Так они утонули в той яме?! — вскочил из-за стола ошеломленный Стас, опрокинув расшатанный шезлонг. — Трое?! Да как это?!
— А я сразу об этом подумала! — перебила его взбудораженная Ксения. — Но мне заткнули рот!
— Следствие несколько лет выясняло, как это могло произойти, и таскало уцелевшего парня на допросы. — Теперь в голосе Кости звучала незамаскированная недобрая ирония. — Они предполагали, что он всех утопил, чтобы завладеть имуществом и не делить наследство с братом.