Это состояние, при котором пострадавший лежит без движения, не отвечает на вопросы, не воспринимает окружающее. В таком случае речь идет о нарушении нервной деятельности, сопровождающемся прекращением или же значительным снижением реакции организма на внешнее раздражение и на восприятие ощущений собственного тела. Потеря сознания возникает по различным причинам. Тем не менее все они связаны одной общей чертой, а именно поражением центра сознания — мозга. Повреждение мозга может возникнуть как в результате прямого воздействия — травмы головы, кровоизлияния, электротравмы, отравления (в том числе и алкоголем), так и непрямого воздействия — недостаточного притока крови из-за кровотечения, обморока, шока, сердечных заболеваний или же торможения центра, управляющего кровообращением и находящегося в продолговатом мозгу, в результате его ранения. Потеря сознания может быть вызвана также недостатком кислорода в крови при удушье, отравлениях, при нарушениях обмена веществ, например при лихорадке, диабете. Мозг поражается также при воздействии тепла и холода — при тепловом ударе, замерзании. Потеря сознания проявляется весьма широкой шкалой симптомов, начиная от шока, обморока и кончая состоянием клинической смерти. Большую непосредственную опасность для жизни пострадавшего при потере сознания представляет запавший язык и вдыхание рвотных масс. При оказании помощи прежде всего необходимо устранить все вредно действующие факторы, вынести пострадавшего из зоны их действия, освободить дыхательные пути. Пострадавшего следует уложить в правильном положении на боку, в случае необходимости вычистить полость рта. При остановке дыхания и прекращении сердечной деятельности необходимо немедленно приступить к оживлению пострадавшего. Человеку, потерявшему сознание, нельзя давать пить никаких напитков и пытаться его кормить. Потерявший сознание не может глотать, поэтому, наливая жидкость или же заталкивая пищу, можно задушить пострадавшего. Сразу же после восстановления дыхания и ритмичной деятельности сердца пострадавшего следует доставить в больницу. При перевозке пострадавшего обязательно должен кто-либо сопровождать. Лучшим положением для человека, потерявшего сознание, является фиксированное положение на боку.
При тяжелых травмах, ранениях возникает много факторов, оказывающих вредное влияние на организм, например боль, потеря крови, образование в пораженных тканях вредных продуктов. Эти факторы неблагоприятным образом воздействуют на управляющие органы — мозг и железы внутренней секреции. Сначала эти органы благодаря своим защитным механизмам — сужению сосудов, ускорению пульса для поддержания в норме кровяного давления, дыхания и обмена веществ — противодействуют этим вредным влияниям. Однако продолжительное, непрерывное воздействие вредных факторов в конце концов истощает защитный потенциал организма, и возникают нарушения кровообращения, дыхания и обмена веществ, объединяемые одним названием — шок. Он является серьезной реакцией организма на ранение и представляет большую опасность для жизни пострадавшего. Иногда шок возникает сразу же, иногда — через 2–4 ч после травмы, когда управляющие органы тела затормаживаются и истощаются в результате борьбы с последствиями травмы. Пострадавший, находящийся в состоянии шока, бледен, не воспринимает окружающее, лоб покрывается холодным потом, зрачки расширены, дыхание и пульс ускорены; кровяное давление падает. У раненого, находящегося в тяжелом шоке, наблюдается рвота, значительная жажда, цвет лица становится пепельным, губы, мочки ушей и кончики пальцев синеют. Иногда происходит самопроизвольное кало- и мочеиспускание. Такое состояние позднее переходит в потерю сознания и заканчивается смертью. Скорая и эффективная первая помощь, оказываемая при любом тяжелом ранении, предупреждает возникновение шока. Однако если у раненого уже развился шок, то ему необходимо оказать помощь, соответствующую прежде всего виду ранения, — остановить кровотечение, зафиксировать перелом и т. д. Затем раненого укутывают в одеяло, укладывают в горизонтальном положении с несколько опущенной головой. Если раненый испытывает жажду и нет подозрения на повреждение брюшных органов, то ему дают пить воду. Перевозка пострадавшего в шоковом состоянии в больницу должна проводиться бережно. Пять принципов помощи при шоке: тишина, тепло, уменьшение болей, питье (кроме случаев ранений органов пищеварения), перевозка.