Кровотечение из поврежденных сосудов может прекращаться само благодаря способности крови свертываться, но это происходит только с капиллярным кровотечением — из мелких сосудов. Сгусток свернувшейся крови закупоривает возникшее при ранении отверстие сосуда. В некоторых случаях кровотечение останавливается в результате сжатия сосуда. При недостаточной свертываемости возникает кровоточивость. Лица, страдающие этим заболеванием, могут потерять значительное количество крови при кровотечении из мелких сосудов, малых ран, причем даже может наступить смерть.
При кровотечениях главная опасность связана с возникновением острого недостаточного кровоснабжения тканей и снабжения органов кислородом, что вызывает нарушение их деятельности — в первую очередь это касается мозга, сердца и легких.
Кровотечения, при которых кровь вытекает из раны или же естественных отверстий тела наружу, принято называть наружными кровотечениями. Кровотечения, при которых кровь скапливается в полостях тела, называются внутренними кровотечениями. Среди наружных кровотечений чаще всего наблюдаются кровотечения из ран, а именно: капиллярное — при поверхностных ранах, кровь из раны вытекает по каплям; венозное — при глубоких ранах, кровь темная; артериальное — кровь бьет струей, ярко-красная; смешанное — одновременно 2 или все 3 вида.
Первой задачей при обработке кровоточащей раны является остановка кровотечения, т. к. значительная потеря крови при травме обессиливает пострадавшего и представляет собой угрозу для его жизни. Если удастся предотвратить большую кровопотерю, то это намного уменьшит последствия травмы и ранения. При капиллярном кровотечении потеря крови сравнительно небольшая. Такое кровотечение можно быстро остановить, наложив на кровоточащий участок чистую марлю. Поверх марли кладут слой ваты и рану перевязывают. Если в распоряжении нет ни марли, ни бинта, то кровоточащее место можно перевязать чистым носовым платком. Накладывать прямо на рану мохнатую ткань нельзя, т. к. на ее ворсинках находится большое количество бактерий, которые вызывают заражение раны. По этой же причине непосредственно на открытую рану нельзя накладывать и вату.
Опасным моментом венозного кровотечения, наряду со значительным объемом потерянной крови, является то, что при ранениях вен, особенно шейных, может произойти всасывание воздуха в сосуды через поврежденные ранами места. Проникший в сосуд воздух может затем попасть и в сердце. В таких случаях возникает смертельное состояние — воздушная эмболия. Венозное кровотечение лучше всего останавливается давящей повязкой. На кровоточащий участок накладывают чистую марлю, поверх нее неразвернутый бинт или сложенную в несколько раз марлю, в крайнем случае — сложенный чистый носовой платок. Примененные подобным образом средства прижимают зияющие концы поврежденных сосудов — просветы сосудов сдавливаются, и кровотечение прекращается. Сначала можно сосуд сдавить пальцами, потом наложить давящую повязку. Давящие повязки или жгуты можно оставлять не более чем на час, во избежание омертвления тканей. Затем повязки нужно ослаблять.