Не теряя драгоценных секунд, я понеслась к облюбованному укрытию, оказавшемуся бетонным кольцом, внутрь которого складировались бытовые отходы. Проще говоря, обетованная компостная куча. По дороге меня и осенило: «самосвал» — не иначе как Наташка. Обратиться к ней вслух я не решилась, вдруг услышат. Успокоилась тем, что подала наглядный пример качественных прятушек. Кто ж знал, что она, закрывшись ладонями, ожидала потепления. Личиком в снегу. На счастье, небольшая суета с прибытием в дом пополнения улеглась. Обеспокоенная неподвижностью подруги, я все-таки подала слабенький голосок — тихонько мяукнула. В ответ донеслось недоверчивое: «Га-ав?»
— Да мяу, мяу, — ворчливо подтвердила я, обеспокоенная отсутствием у подруги крыльев, желательно размашистых. Опыт полетов маленький, зато весомый — только что слетела с крыши. Ну на нет и суда нет. В отличие от меня, подруга была на виду у обитателей дома. Ее барахтанье в снегу с продвижением к самому безопасному месту нашей встречи у компостной кучи можно прекрасно отследить из окон коттеджа. Стоило только выключить свет и раздвинуть шторы. В некоторых помещениях на втором и третьем этажах и свет выключать не надо, они и так темные.
— Замри! — тихо скомандовала я, прикидывая расстояние от подруги до угла дома. Пожалуй, оно меньше, чем до бетонного кольца. Но разница между ними существенная. Первый вариант — путь к отступлению, иными словами, к срочному бегству. Если Наташку заметят. Ворота на замке, но наверняка там есть чудодейственная кнопочка. Нажать, а дальше как повезет. Второй вариант — созерцательный. Спрятавшись за компостной кучей можно выждать подходящий момент и сбегать в разведку. Если Наташку раньше не заметят. Тогда о бегстве и речи не может быть.
Во время нелегких раздумий раздался жуткий грохот. «Потусторонняя» личность колотила в ворота, сопровождая действо угрозами разнести весь дом по кирпичику, если отчаянному «стукачу» немедленно не вернут всех его женщин. Мало того, непроспавшийся Прутков обещал устроить обитателям дома грандиозный фейерверк. Все из тех же кирпичей.
6
Охладившейся головушкой Наташка правильно рассудила: обитателям дома теперь не до ее снежной «аэробики». Не таясь, прокладывала к нему путь всем телом, оставляя позади себя глубокую колею. Опасаясь выпустить ситуацию из-под контроля, я тоже полетела туда, где фасадная сторона была как на ладони. На бегу моделировала разное развитие событий. Ждать становления подруги на твердую дорогу не стала, не приз же мне ей за вылазку вручать. Но она с прибытием не задержалась. Наверное, за спиной все-таки выросли крылья. Тревожную мысль, что ей могут общипать на них перышки, я прогнала. Едва ли за Наташкой наблюдали, Прутков отвлек все внимание на себя.