Он с готовностью откликнулся на зов.
— Ир, раздевайся, — подруга переключилась на меня. — Сейчас подготовим спальное место и наведем порядок. Галине лучше пока присесть в коридоре, зачем ей отсчитывать лишние метры до кухни? Впрочем…
Раздеться я не успела. Из темной кухни пулей вылетело нечто мною не видимое, мигом смело меня прямо на Галину и скрылось за входной дверью. Бесформенную массу, выкатившуюся из квартиры, я отметила исключительно краем глаза — случайный короткий кадр. Из комнаты с небольшим опозданием донесся Наташкин вскрик. Лицом к лицу мы с Галиной плавно съехали на пол, я успела отметить ее несостоятельную попытку удержать нас обеих в вертикальном положении и зачем-то поздоровалась. Женщина так и не поняла, что случилось.
Часть вторая
Козел отпущения
1
— Что же это все-таки было? Если было… — в пятый раз спрашивала у меня Наташка, время от времени отрываясь от наведения порядка и тем самым способствуя наведению нового беспорядка. От перемены мест шмоток, поднятых подругой и неосознанно сваленных в другой точке, положение дел не менялось. Все тот же хаос. Не трудно догадаться, что к его созданию приложила руки не только Кэтька. Помнится, она извинялась за легкий бардак. Как же в ее понимании выглядит основательный?
Занятый борьбой с форточкой Олег краткого происшествия в коридоре не заметил, а Наташкин вскрик расценил как реакцию на наше с Галиной приземление. Четыре раза я добросовестно отвечала подруге: «Не знаю!» На пятый не выдержала. Следовало положить конец слишком затянувшейся миссии по уборке помещения. Галина с Олегом уже засиделись на кухне в ожидании подготовленного для больной спального места. Диван был завален дисками, книгами, журналами, какими-то шмотками и пестрел квитанциями об оплате коммунальных услуг. Мне никак не удавалось разложить все по полочкам. Кстати, сами полочки тоже валялись на полу, разобраться какая из них и откуда сообразительности не хватало. Решив, что разборкой можно заняться и позднее, я, на мой взгляд, поступила мудро. Стащила все с дивана вместе с покрывалом и аккуратно пристроила у стенки, придав замаскированной этим же покрывалом куче вид низкорослого пуфика, притулившегося прямо к напольной вазе. Получилось довольно миленько.
— И что же все-таки это было? — снова спросила Наташка.
— Это было что-то человекообразное, — вздохнула я, с трудом разгибаясь. — Излишне скромное, если учесть, что натянуло на голову куртку. Известность и слава, похоже, ему ни к чему. Хорошо, если оно рядовой домушник. А если нет? Понимаешь, меня пугает некая схожесть с нашей вчерашней ситуацией. Этот неприятный вечерний инцидент… Кинь мне постельное белье, кажется, именно оно на кресле валяется, на нем Кэтькин кувшин. И еще я всерьез опасаюсь за Галину. Можно, конечно, увезти ее к нам, но не будет ли это нашей общей ловушкой?