Мать ничего не ответила на Алёнину колкость и даже отложила бутерброд в сторону. И вздохнула. Алёна даже испугалась – неужто муки совести? Матушка тем временем ещё пару раз повздыхала, как корова, и наконец, набрав полные лёгкие воздуха, шумно выдохнула:
– Нету! Нету, Алёнка, больше трёхкомнатной квартиры! Я её продала!
– Да, да, – пробурчала Алёна. – Ты отличная жена – у тебя мужья не успевают устать от жизни. Ты отличная дочь – никогда слишком не перегружала свою мать присутствием и разрешала ей возиться с внучкой вдоволь. И ты – отличная бабушка. Твоей внучке от тебя ничего не обломится. – Алёна встала из-за стола, достала бутылку водки, налила себе и матери и сказала: – Не чокаясь! За бабушку. За эту святую женщину, вырастившую меня и не оставившую без крыши над головой! – Хлопнула до дна моментально и, не закусывая, срочно налила по второй. – А это, извини, мама, за меня! За долготерпение, за интеллект, за смирение! – стукнулась она своей рюмкой об материну. – Рассказывай.
Рассказ был недолгим, но очень забавным. Матушка как-то сгоняла в Египет – видимо, как раз тогда она и заняла у Алёны Дмитриевны денег «на лечение» не то варикозного расширения вен мочки левого уха, не то на субарахноидит пяточной кости – и вернулась «из санатория» вся из себя воодушевлённая и лет на десять помолодевшая, хотя её календарный возраст ей и без того не давали. Вернулась – и как-то совсем исчезла с горизонта дочери, лишь изредка позванивая и нехарактерно для неё не рассказывая по сорок минут о какой-нибудь ерунде вроде того, какая дрянь новая соседка, что снимает квартиру у Марьи Ивановны – «ну помнишь, из пятой квартиры?» – которая тоже дрянь. Алёна Дмитриевна не могла помнить Марью Ивановну из пятой квартиры, потому что матушка крайне редко приглашала дочурку в гости, а уж с ночёвкой – по пальцам одной руки можно пересчитать. Но мать обычно лучше было не перебивать. Теперь, когда она лишилась кухонно-телефонных сессий с бабушкой, эта карма со всей своей хищностью накинулась на Алёну Дмитриевну. И Алёна Дмитриевна предпочитала её отрабатывать наименее болезненно. Мать быстренько выговаривалась под Алёнины редкие «ага» – и неделю можно было жить спокойно. Тут же – звонить почти перестала, а когда звонила, то не рассказывала часами про себя, а быстро спрашивала: «Как у вас дела?» – и услышав в ответ неизменное: «Ма, всё хорошо!» – завершала беседу. Алёна Дмитриевна даже обрадовалась. Видимо, мамаша опять нашла ухажёра. Но кто мог предположить, что именно нашла мамаша!
Мамаша в Египте, куда она отправилась «в санаторий», увлеклась… дайвингом. И решила – ни много ни мало – в её немолодом уже возрасте, который ей хоть никто и не давал, но год рождения не обманешь, – стать инструктором по этому самому дайвингу. Причём – именно в Египте. В пыльной, незнакомой, полной всяческих опасностей – микро– и макробиологических – для белой женщины стране! Узнав, сколько стоит обучение-оборудование и всё прочее, матушка немного приуныла. Но ненадолго. Она так увлеклась этой идеей! Уже видела себя в гидрокостюме, облегающем её стройную фигуру… Короче, назад пути не было! То, что мать не проговорилась раньше, лишь подтверждало тот факт, что увлечение было серьёзным. И по степени серьёзности близилось к диагнозу. И мать, недолго думая, продала свою трёшку в отличном районе, нынче чуть ли не в центре города. И за год стала этим самым инструктором по дайвингу в этом самом Египте.