Хозяйки бывают разные. Одни предлагают что-либо, но почему-то сразу же хочется отказаться. А здесь другое. Напоит душистым чаем, даже если не подумав скажешь ей: «Спасибо, не хочу».
– Чай.
Кивнула, словно и не ждала другого ответа. Выставляла на стол чашки завораживающе мягкими движениями. Лицо усталое. Неприятности никого не красят. А то, что она пережила, тем более.
– Спасибо вам за то, что согласились встретиться.
Я лишь пожал плечами в ответ. Пока не знал, как следует вести себя с ней.
– Костя рассказывал мне о вас. И даже обещал когда-нибудь познакомить.
Едва удержала вздох. Я ее понял. Кто же мог предполагать, что познакомимся по столь неприятному поводу.
– Он был так рад встрече с вами, – женщина задумчиво улыбнулась. – Костя вообще любит людей веселых.
– А я – веселый?
– Костя говорит, что да.
– А вы?
– Что – я?
– Вы тоже веселый человек?
И опять она улыбнулась.
– В обычной обстановке, – сказала после паузы.
Подразумевалось, что не в минуты неприятностей.
– Вы давно с ним знакомы? – спросил я.
– Да.
– А поженились когда?
– Уже когда работали. После института.
За стеклом книжного шкафа я видел фотографию: Жихарев, его жена и девочка, очень похожая на Константина. Тот же взгляд с интересом разглядывающих окружающую действительность глаз.
– У вас дочь?
– Да.
– Как зовут?
– Оля.
Меня будто током ударило. Я как раз отпил чай и только чудом не поперхнулся.
– Они друзья.
– Кто? – спросил я, пряча глаза.
– Муж и Оля.
Ну, наверное, она о дочери все же говорит.
– Дружит с дочкой?
– Еще как!
Да, о дочери. Интересно, знает ли она о существовании той, второй Оли?
– И она сейчас места себе не находит.
– Дочь?
– Да, дочь. После того как Костя исчез…
Мне показалось, что она едва сдержала слезы. А вообще плакала в эти дни, видно по глазам.
– Я не понимаю, что происходит. Это так неожиданно на нас обрушилось. И при чем тут Костя?
Я не ответил ей, ожидая продолжения.
– При чем тут он? Вы можете мне сказать?
Вот для этого, наверное, она меня к себе и пригласила – чтобы узнать.
– А что тут непонятного? – неопределенно сказал я.
Не знал пока, во что она посвящена.
– Костю и то ограбление банка каким-то образом связывают между собой. Или я чего-то не понимаю? Меня допрашивали в прокуратуре, довели до слез…
И сейчас на ее глаза навернулись слезы.
– Вы ведь что-то снимали там, в банке, да?
– Да.
– И при чем тут Костя?
В глазах ожидание и боль. Она его безумно любит, кажется.
– Он ни при чем.
– Но почему они в него вцепились? И почему вообще связывают его имя с тем случаем?
В подробностях она, похоже, ничего не знала. Только догадывалась, что с ее супругом случилось что-то нехорошее. Но глаза, глаза!.. Зеркало истерзанной души. Я подрастерялся, если честно. И лгать ей не хотелось. И правду сказать не было совершенно никакой возможности.