И уж совсем они про водку забыли, когда перешли к главному, ради чего Демин и приехал в гости к Жоржу. Переломный момент наступил, когда Илья сказал, что не раздумал здесь землей обзаводиться и что особенно его интересует тот участок, на который он Жоржу указал еще в прошлый раз. Вот тут Жорж свою водочную кружечку и вовсе отодвинул и губки поджал, не сумев сохранить бесстрастного выражения на лице.
– Что за люди там? – слышал я записанный на пленку голос Демина. – Кто такие? Подробно можешь рассказать?
По лицу Жоржа можно было догадаться, что он будет осторожничать и отделываться одними общими фразами, потому что разговор становился скользким и опасным, как дорога в гололед. Мои ожидания оправдались.
– Муж, жена, двое детей, – ответил Жорж. – Обыкновенная, в общем, семья. Я тебе уже, кажется, говорил.
– Кто такие? – продолжал напирать Демин. – Чем живут? По бизнесу?
– Мент, – сказал на это Жорж. – В милиции работает.
И смотрел внимательно на Демина, оценивая реакцию собеседника. Что, мол, обломался? Страшно стало, дружок?
– Ну и что, что мент, – услышал я спокойный голос Демина, и изображение на экране колыхнулось.
Наверное, в это мгновение Илья выразительно пожал плечами и «глазок» скрытой видеокамеры пришел в движение вместе с одеждой.
– Мент – это даже хорошо, – продолжал Демин тоном человека, размышляющего вслух. – У ментов, знаешь, жизнь какая беспокойная? С ними ведь все время что-нибудь случается.
Он предлагал собеседнику отбросить все условности и разговаривать по существу. Мы же взрослые люди, мол. Мы оба понимаем, для чего здесь собрались. И зачем же нам в таком случае время терять?
– Ну и иди, – сказал невозмутимо Жорж. – Договаривайся.
И по-прежнему смотрел внимательно на Демина. Он будто выдерживал паузу, предоставляя собеседнику возможность действовать и раскрываться.
– Ты с ним в контакте? – спросил Илья.
– С кем? С ментом этим?
– Ага.
– Общаемся, – ответил Жорж. – По необходимости.
– Вот здесь заметь, Женька! – сказал мне Демин. – Дает понять, что Тропинин этот никакой ему не друг.
Голос Ильи за кадром:
– Ну и как ты думаешь? Крепко мент за эту землю держится? Или его на чем-либо можно заломать?
– В смысле – заломать? – вопросительно смотрел Жорж, подвигая собеседника на откровенность.
– Ну, чтоб он понял, типа, что есть места получше этого и пора отсюда сваливать.
– Этого я не знаю, – пожал плечами Жорж. – Тут я не советчик.
– Тогда у нас с тобой неконкретный разговор получается, – услышал я закадровый голос разочарованного Демина. – Ошибся я. Бывает.
И все это выглядело так, будто Демин собрался уходить. Обнаружил всю бессмысленность сегодняшних переговоров и решил не тратить время попусту.