– Зачем примчались?
– Им надо было знать – откуда все пошло. Откуда грозит опасность. И как с той опасностью можно справиться. Они бы все равно у меня выпытали.
«Выпытали» – это не для красного словца было сказано. Про пытки – это надо буквально понимать. То, что я знал про Магистра и его приспешников, не оставляло никаких сомнений в том, что именно так все и было бы: они устроили бы Марии допрос с пристрастием, торопясь выведать у нее побольше подробностей, а после просто-напросто убили бы ее. Чтобы оборвать цепочку свидетелей, через которых можно выйти на самого Магистра.
– Я сказала им, что вы уже уехали и что о происходящем внутри пирамиды знаете не только вы, а и другие люди, о которых я не знаю ничего. Я почему-то решила, что именно так надо говорить. Надо дать им понять, что дело зашло слишком далеко и поправить уже ничего невозможно.
Не надо разыскивать нежелательных свидетелей и уничтожать их, а надо быстренько разбегаться, пока самим наручники не надели – так я продолжил ее мысль.
– И – что? – осведомился Илья, нервно покусывая ус.
– Я в ту ночь уехала.
– Куда? К ним?
– От них, – сказала Мария.
– Боялась их, что ли?
– Конечно, – просто ответила она.
Значит, я не ошибался, предположив, что ее могли в тот раз убить. И нас вместе с ней. Получается, что, спасая себя, она спасла и нас.
В окно я увидел спешащую к дому Светлану. Пробежала через двор, шаги на крыльце, распахнулась дверь:
– Добрый вечер!
Это хозяйке. И сразу обратилась ко мне:
– Жень! Наш пилот уже закипает!
– Нервничает?
– Еще как! – кивнула Светлана. – Говорит, что уже вечер, а он ведь не военная авиация. Ему коридор воздушный закроют, и будем до утра тут куковать.
Я посмотрел на Демина. Илья пожал плечами.
– Полетели, – сказал он.
Год не виделся с Марией, а оставаться не хотел. Когда-то ведь даже собирался на Марии жениться, а она вон как его напугала в тот раз – год назад.
– Не отужинаете? – печально осведомилась Мария.
– Некогда! – отрезал Илья.
Она не стала настаивать, но расстроилась – это было заметно.
Вышли из дома. Мария нас провожала до ворот.
– А ты здесь неплохо устроилась, – оценил Илья, поведя вокруг взглядом многоопытного администратора.
– У меня оставались кое-какие деньги, – ответила на это Мария. – Я вложила их в постройку дома.
– Но Магистр-то подбрасывает деньжат детишкам на молочишко?
– Я с ним не общаюсь с того самого дня, как бежала из Подмосковья.
– Отчего же так? – удивился Илья.
– Я боюсь его.
– Значит, никаких контактов?
– Никаких.
– И он даже не знает, где ты сейчас живешь?
– Не знает.
– Ну надо же! – покачал головой Илья.