* * *
У меня отлегло от сердца. Когда Каратаев предложил вместе с ним наведаться к участнику очередной финансовой пирамиды, я согласился, не раздумывая. Мне вдруг почему-то представилось, что вот сейчас мы с Каратаевым отправимся на интервью и там как-то сам собой всплывет человек по кличке Магистр. Он не появится там лично, конечно, но о нем будет упомянуто. Ничего подобного. Напрасно я разволновался.
– Ты понял? – сказал мне Миша. – Фирма процветает. Участники пирамиды порой даже не отдают себе отчета, в чем там дело. Вот как Магометыч, к примеру. Приносит свои деньги в виде залога, с каждым разом денег оставляет все больше и больше. Ребята его деньгами пользуются, и я думаю, в конце концов в один не самый прекрасный день все закончится тем, что Магометыч с двумя чемоданами рассортированных камней приедет на Каширку, а там уже нет ни фирмы той, ни его, Магометыча, денег.
– Ну как же так! – неприятно поразился я. – Ведь понятно же, что мошенничество, что облапошат людей в конце концов – а власти и в ус не дуют!
– Нет повода вмешиваться. Фирма с Магометычем договор подписала и зарплату ему платит. За сырье залог берут? А это их право. Дорого эти камни оценивают? Их сырье, им и цену назначать. Так что ни к чему не придерешься.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Миша посмотрел на меня внимательно.
– Конечно, нет, – сказал он совершенно серьезно. – Я что – похож на идиота?
– Не похож, – признался я.
– В том-то и дело. Этих ребят, мой уважаемый коллега, власти не трогают только потому, что с кем-то из тех, кто мог бы этих ребят тронуть, они благоразумно делятся. А все эти договора о приеме на работу, зарплата Магометычу и всем прочим идиотам, которые в пирамиде участвуют, – всего лишь антураж. Хотят приличия соблюсти.
– И чем все это закончится, по-твоему?
– Тем же, чем и всегда, – сказал Миша. – Когда приток новых участников иссякнет и у фирмы возникнут проблемы с выплатами, организаторы пирамиды исчезнут вместе с деньгами. С теми залоговыми суммами, которые люди вносят за щебенку.
Пауза.
– А потом возродится, – сказал Миша. – Там будут новые правила игры и название у пирамиды будет другое, и в офисе будут новые сотрудники, но организуют это все те же люди. Это их хлеб и образ жизни. Ничего другого они делать не умеют, зато вот с пирамидами у них всегда получается на пять с плюсом. Так что мы о них еще услышим.
Мишин голос вдруг обрел доверительные нотки.
– Вот эта тетка, – сказал он мне, – которая мне интервью давала… ну, многодетная мать-героиня… Она ведь еще много чего могла бы порассказать о пирамидах…