Коре пришлось снова нанести визит в офис Брейна Салмона — завершить еще одно дело, прежде чем раз и навсегда покончить с профессией имиджмейкера. Миновали два дня с тех пор, как они с Джейкобом схватили Брейна и его подручного. Большую часть этого времени Кора провела, убеждая себя в том, что никогда больше не увидит Джейкоба и это даже к лучшему — они слишком разные люди и принадлежат к совершенно различным мирам. Никогда им не будет хорошо вместе. Кроме того Кора всегда была для Джейкоба только частью его задания — ни больше, ни меньше. Недолгая страсть, вспыхнувшая между ними в Акапулько, для него ровным счетом ничего не значила. В противном случае он за эти два дня уж как-нибудь дал бы о себе знать, а между тем Кора в глаза не видела Джейкоба Маккейна с той самой минуты, как они расстались вот здесь же, в коридоре, который ведет в бывшие владения Салмона Брейна.
Кора тяжело вздохнула, увидев, что на двери в офис Брейна по-прежнему красуется желтая лента, какой полицейские обычно окружают место преступления, а сама дверь заперта полицейским замком. Стало быть, ключ ей не пригодится. Еще одно препятствие на пути, словно до сих пор их было недостаточно. Кора опять вздохнула и спрятала бесполезный ключ в сумочку. Теперь, для того чтобы попасть в офис Брейна, ей придется одолеть немало бюрократических препон. Остается лишь надеяться, что у нее достанет душевных сил достойно управиться и с этой проблемой.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Голос, который все эти дни неотступно преследовал Кору и в мыслях, и во сне, наяву звучал волнующе и еще прекраснее. Женщина стремительно развернулась и нечаянно задела локоть Джейкоба. У него вырвался короткий стон, и лишь тогда она заметила, что его правая рука неловко висит на перевязи.
— Извини, — пробормотала Кора и с опозданием вспомнила, что твердо решила держаться с Джейкобом холодно и отчужденно, если вообще когда-нибудь увидит его.
— Переживу, — отозвался Джейкоб, тем не менее страдальчески морщась.
— Что ты здесь делаешь? Я-то думала, твоя роль в этом расследовании уже закончена.
— Скажем так: присматриваю за тобой.
— То есть следишь?
Джейкоб чуть заметно усмехнулся.
— Ты же знаешь, в этом деле я мастер.
Как нередко случалось в разговорах с этим человеком, Кора не знала, разозлиться на него или, наоборот, чувствовать себя польщенной.
— Я ведь должен знать, что ты собираешься делать дальше, — пояснил Джейкоб, и голос его звучал куда мягче обычного. — И, пожалуй, должен решить, как мне быть дальше.
— Так ты установил за мной наблюдение?