– Тебе же не десять лет, чтобы было нельзя читать дамские романы. Почему бы и нет, раз тебе этого хочется. Я вижу, ты начала пользоваться косметикой, молодец, тебе она к лицу. Теперь купи себе что-нибудь из одежды, это тоже поднимает настроение. И, пожалуйста, девочка моя, не пугай меня такими просьбами.
Около месяца спустя
Это был самый жуткий день в Марининой жизни. А начинался он так хорошо. За окном было прекрасное весеннее утро, таял снег и воробьи чирикали как сумасшедшие. Именно сегодня должно произойти что-то чудесное, что-то совсем необыкновенное…
Огорчения начались, как только она встала и начала одеваться. Марина полезла в шкаф за маечкой, которую купила за целых сто двадцать рублей. Да, пришлось брать с собой вместо обедов сухую китайскую лапшу и ходить пешком четыре остановки туда и обратно. Но зато теперь у нее есть эта прелесть – коротенькая современная маечка из хлопка с узенькими кружевными лямками. В самом деле – сколько можно ходить в этих старомодных комбинациях, многие из которых старше ее самой. В прошлом году, когда они всем коллективом ходили на флюорографию, сотрудницы смотрели на нее со смесью удивления и какой-то презрительной жалости. Так смотрят на бродяжку-бомжа или на заспиртованного уродца в кунсткамере. Но теперь все будет по-другому!
Марина достала с полки свое сокровище и тут же ей захотелось сесть на пол и заплакать. О, ужас! Нежную трикотажную вещицу, похоже, выстирали и отжали в стиральной машине, при этом особо не церемонясь. Она была растянута поперек, отчего стала вдвое шире и соответственно короче. Кружево обросло бахромой из вылезших ниток, а одна из лямок была вообще полуоторвана.
Но плакать было некогда: пора выходить, на работу опаздывать нельзя. Одеть пришлось одну из старинных комбинаций, лежащих тут же в аккуратной стопке. (Интересно, почему же они не пострадали при стирке и вообще, тетушка всегда так бережлива к вещам – пронеслась мысль у девушки).
Весь день она работала как автомат: приносила, уносила книги, что-то писала в формулярах, что-то говорила. Никаких мыслей в голове не было, точнее, была одна: забиться в темный угол и побыть там, хотя бы несколько минут.
Наконец-то обеденный перерыв. Можно посидеть в закутке за шкафом и попить чаю с бутербродами. Вообще-то, коллектив библиотеки почти в полном составе ходил обедать в кафетерий, располагавшийся в доме напротив, но Марина никогда не ходила со всеми, да и, по правде говоря, ее с собой и не звали.
Она уже начала потихоньку успокаиваться, когда услышала разговор Полины Ивановны с одним из читателей.