– А как же ты войдешь в дом, ты же, вроде, без приглашения не можешь?
– Ничего, придумаю что-нибудь. Валера, что-нибудь из гардероба жены не одолжишь?
– Там в шкафу, в спальне посмотри, что подойдет.
Девушка открывает дверь и неожиданно поворачивает назад.
– В чем дело, Элеонора?
– А как я войду туда, у вас над кроватью помнишь, что висит?
– Что, это? Икона бабушкина, с Валаама. Ах, да, извини, вот так лучше. Элеонора, ты только…
– Ладно, не продолжай, все будет хорошо. Нет, это не подойдет, это тоже не то. Так, вот это давай сюда и это тоже!
– Но это же… ладно, как скажешь, тебе виднее. Там, если нужно, еще косметика есть и зеркало… Черт! Извини, совсем ничего не соображаю.
Трое мужчин и девушка, одетая совсем не по сезону, торопливо выходят из квартиры.
Той же ночью
между двенадцатью часами и рассветом
На веранде полузаброшенного дома с удобствами расположились двое "солдат мафии". Третий, со вздохами и ругательствами, отправился на обход территории. Ничего не поделаешь, строгий приказ шефа: каждый час выходить из дома и проверять, не пытается ли кто-нибудь освободить ценных заложников. Сидящим на веранде было очень скучно. Взятые с собой журналы давно просмотрены, на сигареты, после того, как каждый выкурил на спор по несколько пачек, даже смотреть не хотелось. Спать было строжайше запрещено; велено стеречь женщину с ребенком и глаз с них не спускать. А куда они денутся, сидят в соседней комнате как мыши и со страху дышать боятся. Тем более, что холод на улице собачий; в домашних халатиках по морозу не больно-то побегаешь.
В доме было довольно тепло: хорошо, что догадались взять с собой парочку тепловентиляторов, не возиться же с этой печкой: и мороки сколько, и пожар устроить можно. А за такое нарушение конспирации от шефа, точно, влетело бы. Чтобы не заснуть, охранники прибегли к универсальному средству борьбы со скукой, принятому в мужской компании: они стали обмениваться воспоминаниями обо всех знакомых девушках. После часа такого "обмена опытом" проводить ночь исключительно в мужской компании показалось им более чем некомфортным и несправедливым. Мысленно каждый из этих двоих уже не раз вспомнил "незлым тихим словом" шефа и его приказ к женщине даже близко не подходить. Потом на пустом месте стали возникать различные взаимные претензии. Обстановка уже начала потихоньку накаляться, как вдруг раздался звонок.
Действительно, это был звонок, проведенный когда-то к калитке бывшими хозяевами дома и все еще работающий. Но кому это, интересно, понадобилось звонить в три часа ночи? Сидящие на веранде сначала вздрогнули от неожиданности, а потом удивленно посмотрели друг на друга. Мысли их совпадали. Неужели милиция, но когда там успели обо всем узнать? Быстро же они работают! Но что тогда будет с ними, ведь они, можно сказать, на месте преступления, с поличным, а шеф их отмазывать не станет. Не удрать ли прямо сейчас? А, может быть, кому-то из соседей срочно что-то понадобилось: лекарство, позвонить, или еще чего. Нет, лучше все-таки сначала посмотреть, кому там неймется. Один из сидевших на веранде вылез из продавленного кресла-качалки, подошел к окну, осторожно выглянул в форточку и изумленно свистнул: