Я уже начала думать, что в обозримом будущем никаких приключений не планируется, когда однажды вечером Сергей, оторвавшись от телефонного аппарата, к которому он зачем-то приделал определитель номера, вдруг спросил:
– Элеонора, ты извини, я вот думаю: ты говорила, что тебя тетка воспитывала, а родители у тебя есть?
– Да нет, не извиняйся, все нормально. Родителей я совсем не помню; мне было два года, когда они пропали без вести. Тетка рассказывала, что они поехали по путевке в Румынию, тогда заграничные поездки еще были большой редкостью. Вскоре после их отъезда пришло официальное сообщение, что по дороге с экскурсии туристский автобус попал в аварию. Это было поздно вечером и в довольно глухом месте. Мои родители были единственными, кого не нашли. Их не было ни среди спасшихся, ни среди погибших. Никто из очевидцев не смог толком объяснить, куда они делись. Не случись этого, моя судьба была бы совсем другой… О родителях я знаю очень немногое. Отец был теткиным братом, моложе ее на десять лет. Думаю, это были жизнерадостные люди, которые любили музыку, путешествия, туристские походы. Тетка иногда называла их "любителями легкой жизни" и говорила, что они во всем искали себе удовольствия; для нее это было одно из самых серьезных прегрешений. Она так и не простила моим родителям, что деньги, подаренные им на свадьбу, те потратили на хороший проигрыватель с пластинками и туристское снаряжение. У родителей было много друзей и они поначалу часто звонили тетке и предлагали помощь, ведь воспитывать маленького ребенка не так легко. Тетка не стала даже поддерживать с ними отношения. Честно говоря, мне до сих пор немного жаль: у них были дети моего возраста, а мне так не хватало друзей… Как она мне потом много раз говорила, это было сделано для того, чтобы избежать дурного влияния и чтобы я не выросла такой как мои родители. Где-то у нее даже хранился альбом с фотографиями моих родителей, толстый, в синем бархатном переплете и какой-то картинкой…
– А ты не допускаешь мысли, что они все-таки живы, мало ли, что могло произойти: потеря памяти или еще что-нибудь?
– Ты явно "Санта-Барбары" пересмотрел, в жизни такого не бывает. Сам подумай, сколько лет с тех пор прошло. И потом, ты что, забыл, что мне на солнце не выйти? Как я, по-твоему, поеду в такое далекое путешествие, и документов у меня нет…
– Ну, извини, это я так, давай лучше пойдем, графа Свечина поблагодарим. Я, вот смотри, гвоздик купил и коньяк хороший; как ты думаешь, подойдет?
* * *
В здание библиотеки мы попали тем же способом и без особых проблем, а вот внутри нас ждали неприятные сюрпризы, во всяком случае, меня. Я не смогла войти в помещение абонемента; как будто в дверном проеме выросла упругая пленка, которая отбрасывала меня назад при всякой попытке шагнуть внутрь. Сергей сначала удивился, а потом, войдя первым, по уже установившейся традиции, произнес: