– Дай отдохнуть, попробовал бы ты столько времени без кормежки!
– Если проблема только в этом, вот, вторая группа, пойдет?
– Да за кого ты меня принимаешь?! – от возмущения у меня даже прошел весь сон – Я что, по-твоему, такая же, как эти?!
– Ну, Элеонора, не бывает правил без исключения; сейчас главное – выжить, извини, спастись, а, если ты не придешь в себя, мы никогда отсюда не выберемся!
– Ну, раз такой храбрый, иди сюда…
С неохотой беру его за руку, еще раз смотрю в глаза: а, может, передумаешь? Нет, он твердо решил быть героем и, что самое противное, в данном случае он совершенно прав. Если я не получу питания прямо сейчас, мы оба рискуем навсегда остаться в подземном замке в полной власти его хозяина. Только не это!
Выпускаю клыки и осторожно прокусываю руку. Только не думать о том, как я сейчас отвратительна сама себе, не думать о том, что вкус у его крови почти такой же, как у тех лохотронщиков… Все, достаточно. Останавливаю кровь, зализываю две крохотные дырочки, потом заматываю руку газовым шарфиком, который зачем-то надела вчера вечером. Перевожу взгляд на Сергея. Глаза его слегка затуманены, а по лицу бродит блаженная улыбка. Не перестаралась ли я со своими штучками?
– Ты в порядке?
– Ага, вот это кайф! Давай, повторим как-нибудь?
– И не мечтай даже! А теперь срочно сматываемся отсюда.
Мы снова блуждали по коридорам, лестницам и тупикам. Сергея пришлось буквально тащить за собой. У меня хватило бы сил бежать, неся его на руках, но, сами понимаете, самолюбие… Наконец я почувствовала, что свежий воздух совсем близко, всего через несколько коридоров. Надо было спешить: пока мы мило беседовали с хозяином о смысле существования вампира, ночь просто катастрофически приблизилась к концу. Поворот, еще один, теперь под арку, перепрыгиваем через кучу камней. В двух коридорах не было никого, если не считать скелетов, прикованных к стенам. Дуновение свежего воздуха ощущалось все сильнее и сильнее. За очередным поворотом был коридор, в конце которого, я точно знала, находилась дверь, ведущая наружу. Еще немного и мы на свободе.
Но все оказалось не так просто. Прямо напротив нас стоял вампир – хозяин подземелья. Около десятка его подданных ждало за поворотом. Я не видела, но их присутствие ощущалось более чем ясно. К моему большому удивлению, вампир выглядел очень довольным:
– Браво, девочка, ты делаешь успехи. Наконец-то ты поняла истинное предназначение человеческих существ. – Тут он кивнул в сторону Сергея, рука которого была все еще замотана моим шарфиком. Сожалею, но ты никуда не уйдешь; снаружи всходит солнце, а ты, несмотря на свой строптивый характер, все же вампир. До следующей ночи у меня будет достаточно времени, чтобы убедить тебя в необходимости слушаться тех, кто намного старше и обладает несоизмеримо большей силой. Ты, конечно, можешь и далее проявлять упрямство, меня это только развлечет, но для тебя ничего не изменится. Твоя сила перейдет ко мне, точно так же, как и кровь этого человека. – Вампир как-то по-звериному понюхал воздух – И вместе с ней мне опять достанется неоценимое… Это произойдет прямо сейчас. Иди сюда, человек!